Hvat

стерке блеснули ордена Ленина и Красного Знамени, значок
депутата Верховного Совета СССР. . .
— Боже мой! Это Чкалов,— вскрикнула сестра. — Валерий
Чкалов! . .
Это было в третьем часу пополудни.
Спустя два часа главный врач Боткинской больницы провел
меня в маленькую комнату приемного покоя. Горели люстры.
На длинном столе под белым покровом недвижимо лежал Валерий
Павлович.
Лицо его было серьезно и строго. Такое выражение принимало
оно в часы, когда решались судьбы дальних перелетов,
когда он обдумывал планы нового Сталинского маршрута —
вокруг земного шара без посадки. Пряди русых волос прилипли
к влажному лбу. Брови сдвинуты. Руки сложены на богатырской
груди. Великий летчик нашего времени, любимец народа, любимец
Сталина, уснул навеки.
XIII
В центре туманного и холодного Берингова пролива лежат
населенные эскимосами острова Диомида — Большой и Малый.
Один — советский, другой — американский. Между островами
проходит государственная морская граница. По ту сторону пролива
лежит Аляска, по эту — Чукотка.
Ночью «Иосиф Сталин» входил в Берингов пролив. Мне не
спалось. Я стоял на носовой палубе, всматриваясь в горизонт.
Было светло, но пасмурно.
Третий раз корреспондентская жизнь поивела меня на рубеж
двух материков. Третий раз за пять лет! ПерЕог путешествие из
Москвы к Берингову проливу проходило по восточному маршруту
— через Владивосток и Камчатку. Во втором путешествии
к границе Советского Союза и СШ А я двигался на запад:
Москва—Париж—Г авр—Ныо-Йорк—Сиэттль—Фербэнкс — побережье
Аляски. Так замкнулась моя «кругосветка» протяжением
почти тридцать тысяч километров. Теперь я снова видел
тсмносвинповые воды узкого пролива, достигнув его с севера,
по великой водной магистрали Советской Арктики. Четвертого
пути к Берингову проливу нет: северо-западный .проход вдоль
побережья Канады и Аляски не посещается кораблями. Мне
посчастливилось изведать все три возможных маршрута. Это
могло послужить темой книги — о трех путешествиях. В эту
• ночь у меня впервые возникла мысль о такой книге. Написать
се удалось лишь спустя несколько лет, после Великой Отечественной
войны.. .
Н а востоке появились зыбкие контуры земли. Берег казался
расплывчатым облаком, плывущим над самым морем. Белоусов,
высунувшись из рубки, нащупывал биноклем горизонт.