Hvat

Все умолкли. 1ишину прервал насмешливый голос:
— А я знаю! Стоит еще раздумывать! . . Это же не что иное,
как подготовка к киносъемке. «Семеро смелых», помните? А тут
снимают новый фильм из северной жизни. Сцены лагеря за полярным
кругом. Не поторопись Вася уйти, дождался бы операторов.
А те четверо — артисты: говоришь, одного звали Пэпэ?
Да ведь был такой фильм «Пэпэ» или «Пэпо» из армянской
ж изни.. .
Вася скептически взглянул на приятеля. Если все это для
съемки, то причем «свидание с Одессой», какие-то неизвестные
приборы, наконец — трупы! . .
— Я остаюсь при своем мнении, — твердо сказал Вася.
— А именно?
— Что это. . . очень загадочно и таинственно. ..
Молодой радист не утерпел и в следующее воскресенье снова
отправился на лыжах за Калужскую заставу.
Отталкиваясь палками, он легко скользил по целине к месту
недавней встречи. Что за чудо? Вокруг — чистое поле. "1 ам, где
стояла палатка, радиомачта, ветряк — пустое место... Таинственные
незнакомцы исчезли. Свежий снег замел следы.
Приснилось Васе, что ли? . .
II
Нет, Васе не почудилось.
З а несколько месяцев до того случай свел меня с человеком,
который имел прямое отношение к эпизоду за Калужской заставой.
Было это в Китай-го'роде — так прежде называли торговую
часть московского центра. Китай-город ограничен Красной
площадью, набережной Москвы-реки, площадями Ногина,
Дзержинского, Свердлова и Революции. В этом уголке столицы
сохранились здания трехвековой давности; узенькие кривые переулки
былого Зарядья спускаются к реке. На старинной
улочке, застроенной каменными купеческими лабазами, в глубине
глухого двора поместился один из хозяйственных отделов
Главного управления Северного морского пути. Это новое советское
учреждение во-зникло ,в 1932 году, после того как
экспедиция «Сибирякова» проложила дорогу во льдах полярного
Севера. В стенах этого учреждения можно было встретить
полярных мореплавателей и разведчиков горных богатств, арктических
ученых и летчиков, штурманов и зверобоев.
Я беседовал с гидрографом, вернувшимся из экспедиции
в Карское море, когда в комнату вбежал низкорослый полный
человек, лет сорока пяти, с крупными чертами лица, очень подвижной
и разговорчивый. Перелистывая толстую тетрадь, извлеченную
из портфеля, он расспрашивал сотрудников, готов ли
интересовавший его заказ: