Hvat

жение шестьдесят шесть мускулов липа, а чтобы улыбнуться —
только семнадцать». Нью-йоркские рекламы обещают «обслуживание
с улыбкой». На противоположном конце Америки настоятельно
призывают смеяться и даже «обосновывают» это анатомически,
физиологически и математически. .. Когда у человека
на душе хорошо и спокойно, он весел и без напоминаний. Почему
в Соединенных Штатах возникла необходимость в искусственных
улыбках? ..
Михаил Беляков встретил меня. Мы уехали в «Нордэлотель».
Здесь нам пришлось прожить семь недель.
X IV
Было время, когда сюда приезжали с приисков удачливые
золотоискатели. Отсюда они добирались до ближайшего большого
города Сиэттля и там в бесшабашном разгуле быстро
спускали всё добытое ими потом и кровью. Сиэттль поглощал их
мешочки с золотым песком и самородками. Город богател. Он
был для американских северян тем же, чем некогда Иркутск
для сибирских старателей. Обратно на Аляску возвращались
с пустыми кошельками и новой мечтой напасть на богатую
жилу.
То были времена безудержной азартной игры, когда в одну
ночь возникали и мыльным пузырем разлетались баснословные
состояния. Об юных годах «золотой Аляски» с грустными вздохами
вспоминают старожилы края, его «пионеры», седые
джентльмены с трясущимися руками. Стоит заговорить с ними
о прошлом, и они, путая легенды с былью, расскажут сотни
историй о внезапных обогащениях и разорениях, об' отчаянно
ловких аферах, о сильных, жестоких и циничных «королях золота»,
о фантастических событиях давно минувших дней, когда
«Сэм-ирландец» и «Малютка Билль» небрежно швыряли
мешочки с драгоценным песком на стойки таверн. . . «Да, были
времена.. .» — прошепелявит сгорбленный свидетель далекого
прошлого, и в тусклых глазах его угаснет слабый огонек, рожденный
воспоминаниями.
Н о вскоре на Аляске появились банковские дельцы Запада,
Востока и Юга. Подкуп, вымогательство, обман, всевозможные
хитроумные комбинации, а когда требовалось, и физическое
«устранение» использовались их наглыми шайками, чтобы захватить
сокровища Севера. Все эти «Сэмы-ирландцы», «М а­
лютки Билли», «Фили из Техаса» и прочие владельцы мелких
золотоносных участков опомниться не успели, как оказались
в руках более сильных хищников.
Н о и их власть была недолговечной. И з далекого Нью-
Йорка, с Уолл-стрита, за огромными дивидендами, которые