Hvat

и снопа завертится старая пластинка. . . Вчера — Катерпиллер,
сегодня — Катерпиллер, завтра — Катерпиллер. Каждый день
одно и то же! . . Куда девать себя? Чем заполнить день?
Пройдет несколько лет, и мы будем старухи... Не думайте,
пожалуйста, что мы пьем что-нибудь крепкое. Обыкновенное
пиво! А , знаете, легче становится. . . Как все это, впрочем,
глупо!..
X V I
Город ожидал прибытия советского воздушного корабля.
«Пейпер» подогревал воодушевление горожан: «Именно наш
Фербэнкс, а не какой-либо иной пункт избран для посадки русского
воздушного гиганта». Радиостанции американского Севера
подготовились к наблюдению за сигналами Р Е Л Е Л — передатчика
Леваневского.
Фербэнксская радиостанция, единственная в то время на весь
огромный район, принадлежала корпусу связи американской
армии. В шесть часов вечера сержант Глазгоу, начальник станции,
вешал на дверь замок, и до восьми утра город был отрезан
от внешнего мира. Н а время перелета сержант предоставил
в наше распоряжение свой кабинет. Кстати сказать, никто в городе,
и даже подчиненные Глазгоу солдаты-радисты, не называли
его сержантом; весь персонал станции, во главе с начальником,
носил гражданскую одежду.
Не удовлетворяясь подробностями предстоящего воздушного
рейса, которые Сеттльмайер преподносил в своем «пейпере»,
любопытствующие бездельники с утра до ночи осаждали нас
расспросами. Пришлось ограничить прием посетителей. Однажды
швейцар, которому было поручено отваживать непрошенных
гостей, доложил, что с нами желает встретиться местный
житель, который был в Советском Союзе, некий Армистед, вицепрезидент.
Фамилия показалась знакомой. Однако вице-президент?
Мысленно представился кругленький Бабби. Армистед, вероятно,
его правая рука? ..
Вошел очень скромно одетый молодой человек. Смущенно
озираясь, он сказал, что лично знает Леваневского и летал
с ним из Фербэнкса на Чукотку. . .
' — Клайд Армистед? Вы награждены орденом Ленина за
участие в спасении челюскинцев?
— Да, это я, — скромно улыбнулся гость.
— А нам сказали — вице-президент!
Армистед сконфузился.
— Одно только название, — небрежно сказал он. — Старый
Чарли изобрел!