Hvat

Зовите меня Верой, фамилию мою трудно пооизносить,
— предложила она.
Вера так Вера!— согласился мой друг и объявило своем
намерении написать о ней «в самой большой молодежной газете»
•. — Теперь, ленинградская студентка, рассказывайте: откуда
вы, где учились, о чем мечтаете, не боитесь ли большого
города? . .
— Боюсь?— усмехнулась девушка. — А чего бояться? Мне
семнадцатый год! Я буду учиться в институте, а потом вернусь
к своим. . . Ой, как много у нас надо сделать! Учить грамоте.
Строить хорошие стойбища. Лечить больных. . . Конечно, я
не одна, пас с каждым годом будет все больше. ..
Вера была дсчерыо берегового чукчи-охотника из стойбиша
неподалеку от Уэллена — «один переход упряжки». В семье —
шестеро детей. Отец прихварывает, и основные работники —
двое старших братьев; но они собираются жениться, и тогда
семья останется без кормильцев. .Это тревожило Веру.
В школу она начала ходить, когда в Уэллен приехал новый
педагог из Хабаровска. Училась четыре зимы. Последний год
учитель готовил девушку к поступлению в институт.
Вера едет на Большую Землю, полная надежд. Правда,
жизнь в Ленинграде рисуется ей смутно, но одиночества Веоа
не опасается; прошлой весной четверо парней и девушек с Чукотки
поехали в Ленинград, в институт. Когда учитель описывал
Вере большие города, это казалось ей сказкой, а теперь она
своими глазами увидит огромные дома, людские толпы, чудесные
машины! ..
Узнав о намерениях Веры, старуха-мать восстала: «Не
пущу!» — и долго не сдавалось на доводы учителя о том, как
много полезного сможет сделать для своего народа девушка с образованием.
Старая чукчанка недоверчиво качала головой. Быть
может, она вспомнила свои девичьи годы, когда ее сородичи
мало доброго видели от пришельцев с Большой Земли. Правда,
теперь времена другие, и новые люди, прибывающие морем или
спускающиеся с неба на ревущих машинах, обращаются с ее
народом как равные. Но все же. . . Старая женщина видела
перемены, но понять их не могла. С детства ее приучали остерегаться
высокомерных, хитрых и жадных незнакомцев с юга.
И вот приезжают такие же белокожие люди, помогают чукчам,
открывают яранги-фактории, щедро и честно платят за меха,
оленину, рыбу, за все, что берут. Потом люди с Большой Земли
ставят большую ярангу для больных; кто захворает, того одевают
в белое, кладут на чистую постель, лечат и кормят, пока
он не сможет снова работать. Открыли ярангу и для маленьких;
хороший русский человек дает детям книги с картинками, учит
говорить на языке Большой Земли. . . Теперь никто не посмеет
Ударить чукчу, отнять у него пушнину, оленей, моржовый клык.