Hvat

цилиндрические лунки, закладывают в них пакеты с аммоналом,
и гулкие взрывы сотрясают воздух, осыпая палубу ледяными
осколками. Белые поля мерно колышатся. Море под ними испускает
беспокойные вздохи. На мостике приходит в движение
рукоятка машинного телеграфа: «Малый назад!» — «Стоп!» —
«Полный вперед! . .» Судно с разбегу взбирается носом на торосистое
поле, мнет и крошит его. Н о разве в силах пароход
одолеть такие ледовые преграды! Последняя четырехчасоЕая
схватка завершается поражением корабля: мы продвинулись
едва ли на три корпуса, а носовая часть оказалась поврежденной.
Двадцать пятого апреля неумолимый дрейф вернул «Сталинград»
на то самое место, которое мы проходили еще семнадцатого.
Теперь стоим в пяти милях юго-восточнее злополучного
Матвея. Севернее острова так же безрезультатно борется
со льдами «Смоленск».
А от Ванкарема. на восток, к Уэллену, и дальше на юг,
к бухте Провидения, вдоль побережья пробираются санные и пешие
партии челюскинцев. Большинство полярников должно быть
доставлено в бухту Провидения авиацией. Есть несколько больных,
которых надо перевезти в больницу бухты Лаврентия. Но
на Чукотке иехватает самолетов.
Широкое ледяное поле, в которое уперся «Сталинград», привлекло
внимание наших пилотов. Святогоров и Болотов облюбовали
его: «Отличная площадка для взлета!» Ожидая из Москвы
разрешения лететь на Чукотку, Святогоров уныло бродит по
судну, не находя себе места. Морской летчик потерял вкус даже
к любимой игре в домино и без сожаления уступил одному из
судовых штурманов признанную славу чемпиона.
Наконец, разрешение получено! Все сразу оживились: надо
сгрузить на лед голубей «С-62», расчистить аэродром. С Сашей
Святогоровым летят штурман Вадим Падалко и Леонид Михайлович
Старокадомскнй.
Н а льду выложили опознавательные знаки, суриком обвели
контуры летной площадки. В открытом Беринговом море, за
двести пятьдесят миль от ближайшего советского берега, возник
ледовый аэродром. Наскоро собран небольшой биплан «Т-4».
Болотов слетал на ближнюю разведку и доставил «старику»
неутешительные результаты: вокруг — сплошные ледяные поля.
Пока собирают летающую лодку, Святогоров еще раз проверяет
взлетную площадку. Предусмотрительность не помешает:
какие-нибудь малоприметные заструги могут все испортить.
Забравшись в дальний конец поля, Саша машет нам шапкой.
Спешим к нему. Летчик стоит подле небольшой полыньи; на
противоположном ее крае виднеются две темные фигуры.
Неужели медведи?! Жесты Святогорова делаются все более выразительными:
он то прикладывает палец ко рту, призывая
к тишине, то грозно замахивается кулаком.