Hvat

дился мальчик, которого назвали Егором. Детство его проходило
в степи, на озерах; тут и развилась в нем страсть к охоте,
к далеким путешествиям и приключениям, о которых подчас
занятно рассказывали удивительные люди, забредавшие на одинокий
сибирский разъезд. Свесившись с полатей, мальчуган
слушал рассказы бородатых дядей о зверином царстве— дремучей
тайге, о многоводных реках, текущих на север, в ледовые
моря, о горах, где находят золотые самородки с детскую
голову. .. «Вот бы повидать! . .»
Однажды восьмилетний Егорушка вскочил на подножку
товарного вагона и уехал в сторону ближайшего города. Два
года он прожил в детском интернате, затем стал работать подручным
кровельщика в паровозном депо. Жизнь привела его
в будничный мир; окружающее ничем не напоминало детских
мечтаний. . . Какой кудесник смог бы тогда предсказать ему его
будущее— испытателя самолетов, участника замечательных воздушных
рейсов, генерала советской авиации.
Восемнадцати лет Байдуков совершил первый самостоятельный
полет в Севастопольской летной школе, куда его послала
учиться, комсомольская организация. Окончив школу, он испытывал
новые конструкции самолетов, питая особое пристрастие
к тяжелым многомоторным машинам. Он научился безукоризненно
пилотировать в тумане, ночыо, и сам Чкалов называет его
теперь «богом слепого полета». . .
Прощай, Тарышта! Скоро Омск, и снова тысячные толпы,
как в Хабаровске, Чите и Красноярске, встретят летчиков.
Байдукова ожидает свидание с отцом и матерью, с друзьями
юных лет.
Чкалов ушел в глубь кабины и дремлет в кресле второго
пилота. Сидя подле Байдукова на масляном баке, я вижу как
с небольшого озера поднимается стайка уток. В глазах Байдукова
вспыхивают азартные огоньки. Самолет настигает стаю.
Внизу и по сторонам мелькают серые комочки. Удар! Самолет
вздрагивает. Чкалов беспокойно открывает глаза;— Что такое?
— Пустяки! Вероятно, задели крылом -птицу. . .
— Выше, выш е!— жестом показывает Чкалов.
Впереди— еще одна сибирская река: Иртыш. Быстро приближается
большой город. Здесь экипаж задерживается на ли inline
сутки, к великой радости омичей. Машину готовят к последнему
этапу — в Москву.
Большой день! «Сталинский маршрут» сегодня возвращается
в столицу, где Сталин напутствовал летчиков в далекий рейс.
В кабине уже пятеро: Чкалов захватил с собой из Омска авиационного
инженера Стомаиа, который участвовал в тренировочных
испытаниях и готовил «АНТ -25» к арктическому перелету.
Медленно тянется время. Самолет идет в сотне метров от земли.
Где-то горят леса, ощущается запах дыма. Сквозь мглу на