Hvat

тился закрыть рот газетам, чтобы его имени не трепали вместе
с жуликом.
В Фербэпксе, однако, Маттерну показываться было рискованно.
Ему грозило испытать полновесную тяжесть горняцких
кулаков.
Поздним вечером в маленькой книжной лавке я повстречал
двух рабочих с приисков. Одного из них я знал: он был в числе
делегатов, предлагавших начать денежные сборы для организации
поисков.
— Наши парни возмущены поведением Маттерна, — сказал
он. — И мы просим вас не судить по его поступкам обо всех.
Есть и у нас настоящие ребята, которые знают, где правда...
Двое наших фербэнксских сражаются в интернациональной
бригаде. Быть может, полегли уже на испанской земле за свободу
трудящегося народа...
Владелец книжной лавки, немолодой, болезненный итальянец,
молча кивал головой. Портреты Ленина и Сталина в алых
рамочках возвышались над полками с произведениями классиков
марксизма-ленинизма на английском языке. Горняки взяли
у итальянца только что полученную брошюру «Конституция
СССР» и свежий номер «Советская Россия сегодня». Полтораста-двести
экземпляров этого журнала распродавалось в Фербэнксе.
Правда о советской стране пробивалась и в американское
Заполярье.
Проходили недели, но никаких следов «Н-209» обнаружить
не удавалось. В Фербэнкс то и дело приходили вести, одна удивительнее
другой. Американские и канадские газеты что ни день
будоражили нервы читателей «достоверными сообщениями»
о таинственных огнях, замеченных будто бы на побережье Ледовитого
океана. Но — странное дело! — огоньки эти обладали
способностью мгновенно' перемещаться на расстояние многих
сотен километров: в один и тот же час их видели и у мыса
Барроу, и в Аклавике, и на форте Ю кон.. . Капитан канадского
экспедиционного судна «Нескопи» утверждал, что на побережье
материка им замечены подозрительные огни, и газеты тотчас
зашумели о «сигналах» советских летчиков. А спустя два дня
те же газеты равнодушно «уточняли», что капитан «Нескопи»
видел, оказывается, обыкновенные береговые маяки. . . И з местечка
Сёркл-Хат-спрингс, в сотне миль от Фербэнкса, радист
упрямо отстукивал, что два вечера подряд разные люди, в том
числе и он сам, «собственными глазами видели в небе, на сравнительно
большом расстоянии, какие-то огни»; они появлялись
внезапно и угасали быстро, «как ракета». Кроссон полетел в тог
район и исследовал странное явление: это была яркая звезда. . .
С мыса Барроу получилось новое известие: по словам эскимосов,
они были очевидцами двух сигнальных ракет, пущенных на