Hvat

— Скажите, пожалуйста, почему в вашей стране проявляют
нетерпимость к неграм, индейцам," эскимосам?
Он вскочил с места. Вся кажущаяся деликатность, мягкость,
«джентльменский лоск» мигом слетели с него, словно испарились.
Лицо его побагровело, в холодных стальных глазах вспыхнула
злоба. Тяжело дыша, он перегнулся через стол и выкрикнул:
— Д а ведь они же цветные! Цветные! . .
Мы с Байдуковым миновали последний квартал Гарлема и
пересекли «белую границу», как вдруг услышали позади торопливые
шаги. Нас догонял негр с широким приветливым лицом.
«Я хочу дать руку товарищу Байдукову, — неожиданно заговорил
он сбивчиво по-русски. — Я вас знаю, видел на Пенсильванском
вокзале, на митинге. .. Хочу передать мой привет всем
товарищам Советского Союза!» Негр потряс руку летчика и
так же внезапно, как появился, исчез в ночном мраке.
— Вот так встреча! — удивился Байдуков.— Если бы только
все они, — летчик сделал жест в сторону Гарлема, — знали, как
сочувствуют им советские люди! . .
IX
Седеющий человек со стройной фигурой и энергичными движениями
приехал в советское консульство. Вильямур Стефанссон,
посвятивший свою жизнь изучению Арктики, не хотел
упустить возможности побеседовать с полярными пилотами.
В уголке гостиной они вели оживленный разговор.
— Н и одна страна не сделала столько для освоения Арктики,
сколько Советский Союз, — сказал Стефанссон.
Развернув карту Аляски и Канады, он показывал летчикам
места, посещенные его экспедициями. Увлекаясь воспоминаниями,
Стефанссон говорил об островах Патрика и Бэнкса, о голодных
зимовках, проведенных исследователями в районах, над которыми
недавно пронеслись Чкалов и его друзья.
— Северный полюс, как я полагаю, в недалеком будущем
станет лишь этапом на большом пути между нашими материками,
— сказал путешественник, вопросительно взглянув на летчиков,
открывших трансполярную авиатрассу.
Чкалов подошел к глобусу:
— Через полюс ведут кратчайшие дороги между важнейшими
центрами и областями земного шара. Будущие авиалинии
Москва — Сан-Франциско, Чунцин — Ныо-Йорк и многие другие
пройдут в центре Полярного бассейна. Авиация сблизила
самые отдаленные районы. Между нашим сибирским побережьем
и северными островами Канады максимум три тысячи километров.
А с севера Кольского полуострова, скажем, до Исландии
и совсем рукой подать. . .