Hvat

Осенью 1932 года Москва с триумфом встречала команду
ледокольного парохода «Сибиряков». Н а долю «сибиряковцев»
выпала слава завоевания Северного морского пути на всем протяжении
от Атлантического до Тихого океана, от Архангельска
до Вл адивостока. Впервые в истории этот путь был пройден
в одну навигацию, без зимовки.
По инициативе И. В. Сталина тогда же было создано Главное
управление Северного морского пути, возглавившее все
работы на Советском Севере. Началось освоение ледовых морей
Арктики.
Следующим летом по пути «Сибирякова» отправилось обычное
товаро-пассажирское судно — пароход «Челюскин». Это было
первое плавание корабля, построенного в Дании, на верфях Копенгагена,
по заказу Советского Союза. Десятого августа
1933 года «Челюскин» покинул Мурманск. Кроме команды,
па борту находились участники научной экспедиции, персонал
полярной станции острова Врангеля и группа строителей,
которые должны были воздвигнуть на этом острове несколько
зданий.
Спустя три недели «Челюскин» пересек Карское море и вошел
в пролив Вилькицкого. У мыса Челюскин, северной оконечности
европейско-азиатского материка, экспедиция встретилась
с эскадрой полярных кораблей; здесь были «Красин»,
«Седов», «Русанов», «Сибиряков». В то лето мыс обогнули
одиннадцать судов.
Н а новой полярной станции мыса Челюскин обосновались
первые зимовщики. Членами их маленького коллектива были
Иван Дмитриевич Папанин и Евгений Константинович Ф едоров.
А в одной из кают «Челюскина», уходившего в море Л аптевых,
находились их будущие соратники — гидробиолог Петр
Петрович Ш иршов и радист Эрнест Кренкель.
Вскоре море Лаптевых и пролив Санникова остались позади.
«Челюскин» одиннадцатимильным ходом шел Восточно-сибирским
морем. В середине сентября корабль приблизился
к величественному мысу Северному. Истекала шестая неделя
плавания.
Н а мысе Северном уже работала полярная станция. Она
была одним из двадцати двух опорных научных пунктов,
созданных на островах и побережье Северного морского пути.
Полярники вели обширные научные исследования: изучали условия
погоды, морские течения, режим льдов, животный и растительный
мир Арктики. Н а побережье Ледовитого океана
возникали и первые авиационные базы. Самолеты полярной
авиации уже совершали разведывательные рейсы; обследуя
состояние льдов, полярные пилоты искали доступные кораблям
пути.
Воздушная разведка принесла «Челюскину» неутешительные