Edición Digital - Fundación Luis Chiozza

OBRAS COMPLETAS TOMO III 79
“Las lágrimas constituyen una solución acuosa de cloruro de sodio y bicarbonato
con pequeñas cantidades de mucus y albúmina” (Houssay, 1951).
Segregadas por las glándulas lagrimales, se hallan destinadas a mantener
húmedas la córnea y la conjuntiva y a arrastrar mecánicamente pequeños
cuerpos extraños, entre los cuales se cuentan las bacterias. La producción y
eliminación de las lágrimas es constante y se mantiene en un equilibrio que
evita su derrame por la abertura palpebral. La producción lagrimal puede aumentar
por la acción de irritantes conjuntivales u oculares, físicos, químicos
o mecánicos, o por efecto de las emociones, como ocurre en el llanto.
La secreción normal se produce por vía refl eja a consecuencia de la excitación
de la faz anterior del globo ocular por el aire. “Schirmer –1904– ha
calculado que se producen unas 13 gotas cada 16 horas, de las cuales 7 gotas
se evaporan; el resto pasa a la nariz” (Houssay, 1951, pág. 1189). Esta
secreción refl eja aumenta ante cualquier excitación de la superfi cie del ojo,
pero también otras excitaciones (fi letes sensitivos del trigémino) tienen
como resultado activar la secreción lagrimal cuando se producen en las
proximidades del ojo como por ejemplo en la conjuntiva, párpados, fosas
nasales, etc. La violenta excitación del nervio óptico por la luz produce el
mismo efecto. La secreción más abundante de lágrimas acompaña también
a otros refl ejos como el vómito, la tos, el estornudo, la risa.
Junto a estas causas existe el “lloro de origen psíquico”, observado según
Houssay (1951) en el hombre y en los monos antropoides, y también, según
Darwin (Dumas, 1933a), en los elefantes. En el caso del lloro, la secreción
lagrimal aumentada acompaña a otras manifestaciones tales como caída de la
comisura palpebral y de la boca, movimientos de los hombros, etc. En este
caso el fenómeno es bilateral, desaparece por el sueño y lo despiertan determinadas
emociones o situaciones análogas a las de los refl ejos condicionados,
que permiten, por ejemplo, a los actores llorar a voluntad (Houssay, 1951).
Los peces no tienen glándulas lagrimales, las que sólo aparecen en los
batracios. Algunos animales poseen una tercera glándula, llamada glándula
de Harder, y un tercer párpado, la membrana nictitante. Esta glándula no
existe en el hombre ni en los cuadrumanos (Latarjet y Testut, 1949).
Nelson (1960), en su Tratado de pediatría, afi rma que en el recién
nacido la glándula no produce lágrimas hasta varias semanas después del
nacimiento, y que cuando la secreción aparece por primera vez, los conductos
lagrimales pueden no estar abiertos todavía y aparecer epífora.
El mecanismo de secreción de las lágrimas “es muy parecido al de la
secreción salival y depende del sistema nervioso autónomo, por intermedio
de sus dos divisiones, el simpático y el parasimpático. El parasimpático,
nervio a la vez secretor y vasodilatador, es el más importante. Sus fi bras