PIANO MUSIC - Abeille Musique

L
ES PROUESSES DU JEUNE LISZT en tant qu’enfant
prodige au clavier auraient pu jeter de l’ombre sur
ses talents de compositeur, s’il n’avait reçu un
certain nombre de commandes de sources qui
n’impliquent peut-être pas qu’on soupçonnât que Liszt
pût composer du tout. Les plus connues de ces
compositions et les premières, parmi celles qui ont
survécu, émanent de la demande faite par Diabelli à
mainte sommité de l’époque de composer une variation
sur la Valse de Diabelli lui-même. La réponse de
Beethoven—sa dernière grande œuvre pour piano, sous
forme de 33 variations sur le thème proposé—est un
monument de la musique occidentale. La production de la
foule des autres compositeurs n’a d’intérêt que comme
curiosité, quoique la variation de Schubert, par exemple,
vaut la peine qu’on l’écoute. Le jeune Liszt prend la base
harmonique du thème et la transforme avec hardiesse en
un feu d’artifice, en changeant et la mesure (de à ) et
la clef (de do majeur à do mineur).
La petite Valse en la majeur fut publiée en 1825, mais
elle avait été composée sous quelque forme dès 1825, car
elle avait été jouée dans le ballet Die Amazonen, que Von
Gallenberg avait tiré de sources variées. Elle fut mise sous
presse en Angleterre en 1832 dans la version pour piano,
mais l’édition antérieure contenait plusieurs
orchestrations alternatives. Ce court morceau n’est en
tous cas qu’une feuille d’album.
Un manuscrit de copiste des Variations de Méhul,
portant en note « par le jeune Liszt », fut publié de bonne
foi par la Neue Liszt-Ausgabe en 1990 et enregistré,
toujours de bonne foi, pour la présente série. Il a été établi
depuis que l’attribution est erronée, que le morceau vient
de la plume du fils de Mozart, Franz Xaver, et qu’il fut
publié comme son Opus 23 en 1820. Mais puisque
l’œuvre reste inconnue et non enregistrée, comme la plus
grande partie de la production de F X Mozart, et puisque
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son écriture ne diffère guère de certains autres morceaux
dans cette collection, il a été jugé bon de ne point
l’abandonner.
Les premiers numéros d’opus de Liszt ont laissé
perplexe maint érudit, et Liszt lui-même semble les avoir
boudées assez tôt. Les pièces sur le présent
enregistrement sont sa première série, le numéro cinq
étant inexpliquablement absent (bien qu’il pût avoir été
destiné à l’opéra Don Sanche, si l’on peut se fier à la
chronologie). Les Etudes furent aussi publiées—ce qui
complique les choses—en tant qu’Opus 1. Liszt entama
alors une seconde série numérotée, n’hésitant pas à y
inclure des transcriptions et des fantaisies aux côtés
d’œuvres originales, mais n’atteignit que l’Opus 13. A
partir de là, il se passa de numérotation et interdit à un
disciple zélé d’établir une liste, numérotée dans l’ordre, de
ses compositions.
Les Variations Opus 1 montrent une habile jeune
main au travail, surtout sous l’angle de sa facilité à
moduler la coda, en passant de la bémol majeur à mi
majeur—un changement de clef qui dominera plus tard
une bonne partie de l’œuvre de sa maturité. Ecrite sans
doute pour son propre usage et dédiée au facteur de
pianos Sébastien Erard, cette œuvre est aussi intéressante
en ce que son thème réapparaît dans ce qu’on a appelé le
Troisième Concerto, duquel il sera question plus loin.
Les Variations Opus 2 empruntent un thème à
l’Ermione de Rossini, l’air « Ah come nascondere la
fiamma », et le traitent dans le brillant style au goût du
jour. La personnalité de Liszt n’a pas encore vraiment
émergé, mais la flexibilité de son écriture pour piano et sa
clarté formelle font que l’œuvre ne manque pas d’attraits.
L’Impromptu Brillant Opus 3 est également conçu
comme un divertissement, et sa structure formelle est
assez libre, puisqu’il y a recours à tant d’apports
extérieurs. La donna del lago et Armida de Rossini