PIANO MUSIC - Abeille Musique

C
E RÉCITAL—un palindrome suivi d’un bis—
réunit plusieurs variétés de musique de
circonstance, quelques pièces parfaitement
éphémères mais aussi des créations et des transcriptions
plus impérissables et certaines versions antérieures de
morceaux de Liszt, mieux connus dans leurs versions
finales.
La chanson d’étudiant Gaudeamus igitur a longtemps
été associée à des remises de diplômes et autres fêtes
universitaires; Liszt l’utilisa dans la musique pour le
dialogue dramatique Vor hundert Jahren (œuvre théâtrale
répertoriée par erreur comme mélodrame dans la plupart
des catalogues lisztiens) et dans les morceaux interprétés
ici. Le Gaudeamus igitur—Paraphrase (ou
Gaudeamus ! Chanson des étudiants, pour reprendre le
titre de l’édition Schlesinger), composé pour une occasion
qui nous est inconnue, constitue une des paraphrases
typiquement extraverties que ce genre de matériau
inspirait à Liszt. Nonobstant un caractère casse-cou fort
divertissant, ce morceau n’est certainement pas un chefd’œuvre.
L’appendice extramélodique acquis par le thème
au beau milieu est même mortellement banal, mais
heureusement drôle. L’œuvre recèle une certaine
imagination, entre un fugato très puissant et des traits
hongrois hardis, le tout assorti de glissandi de brèves,
traîtres, et d’autres particularités de la facture du virtuose.
Œuvre ultérieure sur le même thème, le Gaudeamus
igitur—Humoreske est en réalité beaucoup moins
humoristique. Liszt, qui la composa pour le centenaire
des Jena Academy Concerts, en 1870, utilisa et refondit des
éléments du premier morceau dans une œuvre plus
ample, pour orchestre, avec chœur d’hommes ou chœur
mixte en option. Il en prépara également des versions
pour duo pianistique ou pour piano solo. Comme
toujours, la structure de cette dernière version fut l’objet
de quantité d’altérations qui firent du résultat final bien
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plus qu’une transcription littérale. Le fugato est ainsi
extrêmement amélioré, tandis que l’appendice du thème
est supprimé et qu’une excellente section contrastante,
plus lente, dérive de la fin du thème. Le morceau va
beaucoup plus loin dans la tonalité (la variation hongroise
est plus imposante en la majeur qu’en do majeur) et
l’ensemble de l’œuvre est, tout en demeurant festif, bien
davantage un produit des années plus tardives de Liszt.
Les trois transcriptions italiennes sont des raretés
absolues, inspirées d’œuvres de compositeurs de
réputation variable, mais qui ont en commun d’avoir
disparu du répertoire. On sait à ce jour que F. Pezzini (son
nom de baptême et ses dates sont vagues) vécut à Tivoli et
rencontra Liszt à la Villa d’Este. Il était chef de fanfare
(« Capo Musica del Concerto Municipale a Roma », selon
le titre qui lui est attribué sur la couverture de la
transcription de Liszt) et son Una stella amica—Valzer
(« Une étoile amicale—Valse ») fut, présume-t-on, la
transcription d’une œuvre pour fanfare. Publié par
Manganelli et par Ricordi, l’arrangement de Liszt dut
connaître, à l’époque, quelque perspective de popularité.
Il demeure une bagatelle agréable, absolument sans
importance.
Giuseppe Donizetti (1788–1856) a, en tant que frère
d’un homme célèbre beaucoup plus doué, encore moins
bien survécu que Michael Haydn. Chef de fanfare, comme
Pezzini, Giuseppe ne semble cependant pas, sur la foi de
ce morceau, totalement indigne de figurer aux côtés de
son frère Gaetano. Mais ce fut auprès de Napoléon, et à
titre militaire, qu’il accomplit sa carrière. Intéressé par
tout ce qui était turc, il s’installa à Istanbul en 1828, où il
se vit accorder le titre de pacha et fonda l’orchestre de cour
« Mizikay-i Hümayun ». La Grande Marche, composée
pour le couronnement du sultan Abdülmecid-Khan en
1839, fut, pendant quelques décennies, l’hymne national
de l’Empire ottoman. Liszt en composa sa version dans le