PIANO MUSIC - Abeille Musique

chante, réminiscence du bonheur au cœur de sa solitude,
son amour à un portrait de sa bien-aimée. La composition
se meut avec une retenue magistrale et le passage au ton
majeur, en harmonie avec les souvenirs du poète, est
mémorable. La présence de cette transcription dans deux
manuscrits illustre clairement le soin que Liszt apportait à
de tels arrangements : la version la plus ancienne porte
quantité de corrections, de même qu’une noircissure où
Liszt eut l’heur de penser à prolonger le dernier couplet de
trois mesures, le faisant glisser d’un à un . Bien que ce
prenùer manuscrit fût de toute évidence prêt à graver—
avec annotations et mentions de tous les doigtés,
dynamiques et autres directions de jeu—, Liszt en réalisa
une belle copie beaucoup plus nette, signée « FL juin
’72 », dans laquelle il apporta une inspirée modification
de dernière minute, changeant une note de la coda de mi
dièse en mi bécarre.
Le grand chef d’orchestre et pianiste Hans von Bülow
(1830–1894) est peu connu comme compositeur, en
dépit du succès qu’il remporta en son temps. Mais, interprète
spécialiste de Wagner et de Liszt, puis de Brahms, il
fut un compositeur éclipsé par ceux-là même qu’il
admirait. Bien que naturellement conformiste, son œuvre
laisse affleurer l’influence de la musique nouvelle : son
interpolation du Concerto pathétique pour deux pianos de
Liszt, dans l’édition de 1884, évoque le langage musical de
Tristan tandis qu’une grande partie de ce que nous
connaissons de sa musique pour piano est d’un caractère
plus léger. (En 1865, Liszt arrangea pour orchestre une de
ses pièces pour piano : la Mazurka-Fantasie.) Malheureusement,
l’histoire se souvient plus volontiers de lui comme
de l’époux de la fille de Liszt, Cosima, cocufié par
Wagner—un épisode qui couvrit von Bülow de ridicule
public et fut, pendant quelques années, la source d’un
désaccord entre Liszt et Wagner. Tout aussi malheureusement,
le plaisant Tanto gentile e tanto onesta de von
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Bülow n’entra jamais dans le répertoire, nonobstant
l’enthousiasme de Liszt pour cette œuvre. La transcription
pour piano est simple et sans détour, le chant original
étant, pour sa part, une louable mise en musique de
Dante Alighieri (« Ma dame est si douce et modeste
lorsqu’elle salue les autres que toutes les langues vibrent
et demeurent silencieuses, qu’aucun œil n’ose se poser sur
elle »). Les deux versions méritent d’être redécouvertes.
Die Gräberinsel der Fürsten zu Gotha fut le premier
effort de Liszt pour promouvoir la musique du prince
héritier Ernest IV, futur Ernst Herzog zu Sachsen-Coburg-
Gotha (1818–1893), même si cette œuvre ne fut publiée
qu’en 1985. (Le Jagdchor und Steyrer aus der Oper Tony
et la Zweite Festmarsch de Liszt sont fondés sur des
thèmes extraits d’opéras du duc Ernest—voir les volumes
6 et 29 de la présente série.) Le poème (d’Apollonius von
Maltitz) évoque l’île du lac du domaine de Gotha que la
lignée ducale avait spécialement fait bâtir comme site des
tombeaux familiaux. Le chant originel est le deuxième
d’un corpus de sept, désormais ensevelis sous cette poussière
réservée aux compositions des musiciens amateurs
que compta la famille royale. En réalité, Liszt effectua sa
transcription le 6 novembre 1842, alors qu’il était l’invité
d’Ernest au domaine de Coburg, pour probablement
l’interpréter trois jours plus tard au domaine de Gotha.
D’aucuns estimeront peut-être qu’il s’agit de l’œuvre
mineure d’un dilettante aristocrate, mais Liszt, par son
approche sérieuse, lui confère une belle richesse
musicale.
La seconde version de l’Elégie sur des motifs du
Prince Louis-Ferdinand de Prusse a déjà paru dans cette
série (volume 4). Tout l’intérêt de la première version
réside dans le traitement différent du même matériau. La
structure de la pièce est lisztienne, même si les thèmes
proviennent d’un autre dilettante noble, le prince Louis
(1772–1806), musicien éminemment plus distingué que