PIANO MUSIC - Abeille Musique

LISZT Transcriptions russes et hongroises
C
E PROGRAMME DE PIÈCES PEU CONNUES sur
des thèmes russes et hongrois caractérisent Liszt
le philanthrope : la plupart sont basées sur des
œuvres ou des thèmes de contemporains de Liszt, et
montrent celui-ci joignant volontiers son nom à ceux de
compositeurs moins renommés pour augmenter leurs
ventes et répandre leur œuvre. On retrouve également
quelques-uns de ses amis de la société hongroise et russe,
et si leur art naturel ne dépasse guère un niveau
relativement amateur, Liszt parvient vite à transformer
leurs idées en compositions en tous points remarquables.
Les deux transcriptions que Liszt fit finalement publier
ensemble sous le titre Arabesques furent conçues
séparément, et Solovei apparut tout d’abord dans une
version antérieure plutôt tapageuse avec une page de titre
tentant de reproduire des lettres cyrilliques avec des
caractères romains—le résultat ne trompant personne.
La version révisée, refaçonnant une ravissante mélodie
d’un modeste maître russe passablement négligé en y
introduisant une délicate imitation du chant du rossignol,
devait devenir une solide pièce de rappel. Bien que les
éditions imprimées de la Chanson bohémienne ne
précisent pas l’origine de la mélodie, il semble qu’elle soit
l’œuvre d’un certain Pyotr Petrovitch Bulakhov (à ne pas
confondre avec Konstantin Bulhakov), à propos duquel
l’auteur de ces notes ne dispose malheureusement
d’aucune information. Comme bon nombre des transcriptions
de mélodies de Liszt, cette pièce s’apparente
étroitement à une série de variations.
Le comte Michael Jurjew Wielhorsky (1788–1856),
pour employer la translittération qu’il recommandait, était
un chanteur et compositeur russe fortuné ; mécène avisé,
il fut l’ami de Chopin et de Liszt. Si sa musique est presque
entièrement oubliée aujourd’hui, Liszt fit deux transcriptions
de l’une de ses mélodies, publiées tantôt sous le titre
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russe original (littéralement, « Je l’ai aimée »), tantôt sous
celui des paroles françaises, Autrefois. Liszt rencontra
Wielhorsky parmi d’autres compositeurs russes, pour la
plupart des amateurs inspirés de l’aristocratie, lors de son
séjour à Saint-Pétersbourg vers le début des années 1840.
Hormis une élaboration aux cadences quelque peu
attendues, cette transcription est une pièce à la fois directe
et délicate.
Vers la fin de sa vie, Liszt manifesta un grand
enthousiasme pour toute la nouvelle musique provenant
de Russie. Il apporta son soutien et ses encouragements à
Tchaïkovski et aux compositeurs du « Groupe des Cinq »,
et dirigea même la Première symphonie de Glazounov
(composée à seize ans) à Weimar. Il participa activement
à la diffusion de la musique de Glinka, Dargomyjsky et
Rubinstein, et était particulièrement intéressé par les
méthodes d’enseignement pratique de l’école russe. La
Tarentelle slave pour quatre mains de Dargomyjsky est
un morceau maestro e scolare où le maître prend la pièce
proprement dite tandis que l’élève joue une pédale basse
ostinato. Liszt, dont la transcription est simplement
intitulée Tarentelle, y agence la pédale avec une telle
habileté que l’auditeur ne s’aperçoit pratiquement pas
qu’elle n’est pas—et ne peut pas être—présente dans
chaque mesure. Il rallonge sensiblement la version
originale et parvient, avec son art habituel, à préserver
l’identité de Dargomyjsky dans une œuvre pourtant
profondément lisztienne.
Le Galop russe nous ramène au premier groupe
de compositeurs. La musique de Konstantin Bulhakov
(1812–1862) n’a de nos jours plus l’occasion de se faire
entendre dans les salles de concert, mais ce galop est un
véritable « tube », que Liszt dut prendre plaisir à transcrire
puisqu’il en fit publier deux versions. La seconde comporte
une nouvelle introduction et une coda modifiée qui