PIANO MUSIC - Abeille Musique

Tarentelle, l’une des danses grandioses de l’opéra
d’Auber, survient comme un interlude central dans l’Acte
III. Liszt la traite comme une introduction et variations,
puis emploie le chœur de la victoire de l’Acte IV (également
entendu dans l’ouverture) pour composer sa coda,
combinaison ingénieuse des deux thèmes.
Comme si souvent pour ses premières fantaisies, Liszt
composa son œuvre pour piano l’année même de la
première de l’œuvre la plus célèbre d’Halévy, La juive. À
l’aide de motifs des Actes III et V, il produisit une œuvre
d’une grande originalité; la forme du Molto allegro feroce
initial est entièrement la sienne, même si les fragments
thématiques sont ceux d’Halévy, et il n’utilise pas de
thème entier avant le reconnaissable chœur martial
(Marziale molto animato, à partir de la mesure 131). Le
Boléro suivant ne repose que légèrement sur Halévy, mais
sert de thème à deux variations. Le Finale (Presto agitato
assai) débute comme s’il y avait une troisième variation
mais cède la place à des réminiscences, frénétiquement
réduites, de la marche et du matériau introductif.
L’ouverture féroce préfigure la musique « infernale » de la
période weimarienne de Liszt, tout en présentant une
parenté immédiate avec la Valse infernale du Robert le
diable de Meyerbeer, republiée avec la fantaisie La
juive—et les fantaisies Huguenots et Don Giovanni—
aux alentours de 1842.
La fantaisie Niobe a toujours occupé une place de
choix dans la légende lisztienne—même si la musique
en tant que telle est rarement entendue—, car le compositeur
l’interpréta lors de son concert-« compétition »
avec Thalberg, en 1837. La vaste production de Pacini—
près de quatre-vingt-dix opéras—gît, depuis longtemps,
sur les rayons des bibliothèques, d’où elle n’émergera
probablement pas. Mais sa petite cavatine « I tuoi
frequenti palpiti » (« Tes fréquents frémissements ») se
révéla un véhicule exceptionnel pour le Liszt compositeur
6
et interprète. La longue section initiale repose sur un seul
fragment de l’aria et est traitée avec une ingénuité pleine
d’humour. La section lyrique, plus lente, élabore une idée
mélodique simple avec des ornements extravagants, imitation
de la pratique opératique de l’époque. Le matériau
introductif revient, avec des incursions harmoniques
encore plus brillantes, culminant dans l’usage de la
gamme anhémitonique (ce fut, pour autant que le
présent auteur puisse le déterminer, la première fois que
Liszt l’utilisa) ; finalement, le thème de Pacini apparaît en
entier, mais est immédiatement soumis à une variation
fantastique et à une urgence sans cesse croissante à
mesure que la pièce s’envole vers sa conclusion badine.
(Ce morceau, publié en tant qu’opus 5 n o 1—suivi de la
Fantaisie romantique sur deux mélodies suisses et du
Rondeau fantastique sur un thème espagnol : El contrabandista—est
interprété ici d’après l’édition originale de
Schlesinger, sous son titre originel. Les rééditions, intitulées
Divertissement sur la cavatine « I tuoi frequent
palpiti » de Pacini, diffèrent musicalement par deux
petites coupes—une mesure avant le Larghetto central et
neuf mesures avant le Stretto final—et par un certain
nombre de simplifications des exigences techniques.)
Le Festspiel und Brautlied (« Musique de festival et
épithalame ») du Lohengrin de Wagner fut publié en 1854,
en même temps que deux autres transcriptions du même
opéra, et révisé pour l’édition de 1861, cette version figurant
(avec les deux autres transcriptions) dans le volume
30 de cette même série. Les deux versions divergent
essentiellement sur deux points : l’ensemble du Prélude
est repris dans la première version, mais tronqué dans la
seconde ; les textures de la première version, surtout dans
l’imposante mélodie des cuivres du Prélude, sont beaucoup
plus légères. (L’épithalame central est inchangé.)
Liszt composa tout d’abord sa fantaisie Sonnambula
en 1839, mais la version finale ne parut qu’en 1874 (cf.