Small Decentralized Hydropower Program National ... - Cd3wd.com

Las facilidades hidraulicas cambian el patron
natural de1 flujo y asi pueden alterar muchas
caractetisticas de 10s ecosistemas de aguas abajo. Las
plantas hidroelectricas pequenas o de baja caida, sin
embargo, producen impactos menores que 10s obser-
vados bajo 10s reservorios de gran almacenamiento.
Bajo condiciones naturales, 10s fujos altos ocurren
cuando la nieve se derrite o durante petiodos de
mucha precipitation, con frecuencia en la primavera
o el otono. Las contenciones de1 acopio eliminan o
reducen grandemente 10s flujos de inundacibn, no
solo inmediatamente debajo de 10s diques, sino con
frecuencia por grandes distancias aguas abajo. El
flujo y la temperatura estables eliminan 10s indica-
dores que estimulan la migration o reproduction de
algunos organismos benticos y peces.1 La
generacidn de energia introduce variacionee de1 flujo
a corto plazo, de acuerdo con la demanda de elec-
tricidad. Cuando la generation de energia arranca o
para, 10s flujos de la corriente pueden aumentar o
disminuir en muchas formas. Estas variaciones
pueden ser destructivas a 10s organismos benticos y
causar considerable reduction en su diversidad.2 3
Por debajo de 10s diques pequenos/de baja caida,
ambos impactos presentados m5s arriba tienen
menos posibilidades de estar presentes. Durante 10s
flujos de la inundation, 10s diques se abren por lo
general para permitir maxima descarga. A menudo
las aguas de la inundation fluyen sobre la cresta de
la represa, las aguas de salida suben, y la generation
de energia se hate imposible. A lo peor, 10s diques de
baja &da pueden disminuir un tanto la intensidad de
10s flujos de inundation. En 10s reservorios donde se
acopie el agua, la generation causar5 variation en el
flujo aguas abajo, pero las variaciones de1 flujo y el
consecuente impact0 ecol6gico se&n menos significa-
tivos que para las grandes contenciones. Muchas
plantas hidroelectricas de baja caida operaran
aprovechando la corriente dell tie y el impact0 debido
a la variation de1 flujo sera practicamente nulo.
La descarga de aguas profundas pueden tener
temperatura mas baja y m&s constante, menos
oxigeno disuelto, m&s altas concentraciones de
nutrientes para las plantas y otros elementos s6lidos
disueltos, y gases disueltos incluyendo sulfito de
hidrogeno. Cada uno de estos factores pueden afec-
tar a 10s organismos de aguas abajo y las diversas
combinaciones de factores pueden producir muchos
patrones ecologicos diferentes m&s abajo de las con-
tenciones. Las bajas concentraciones de otigeno
disuelto pueden reducir peligrosamente las pobla-
ciones de peces y bentos, particularmente las
turbine blades, negative pressures, and areas of
cavitation. Clearly, larger organisms face the
greater risks. Planktonic organisms, including
fish eggs and larvae, can probably escape injury
for the most part. However, fry, fingerlings, and
larger fish are subject to both mechanical and
pressure-caused injuries. Mechanical injuries can
range from slight nicks on the body to complete
decapitation. Pressure-caused injuries include in-
ternal hemorrhages, protruding eyes and deflated
air bladders.
Mortality of fish passing through turbines ap-
parently depends on several variables. For in-
stance, turbines operating at peak efficiency pro-
duce less mortality due to the greater evenness
of water flow and better alignment of wicket
gates and runner blades. Axial flow turbines,
which will probably be more common in small in-
stallations, typically have fewer blades and
operate at slower speeds than Francis turbines.
Because of these factors, axial flow turbines pro-
duce lower fish mortalities, especially with very
low heads.4 Another factor is tailwater elevation;
low tailwater elevation (e.g., at turbine centerline
elevation) favors cavitation and causes higher
fish mortality.
In summary, low-head hydro facilities at
existing dams have a potential for adverse im-
pact on fisheries where large fish migrate
downstream. However, due to the lower
velocities, slower operating speeds, and lower
pressures, small/low-head hydro facilities shol.i!d
cause substantially less impact than high-head
facilities. For fish that are small in relation to the
size of turbine blades, fish mortality should be
relatively minor. Operating procedures for lessen-
ing the impact to larger fish include determining
the times of peak migration activity and then
either operating turbines at peak efficiency or
halting turbine operation. Fish bypass systems
may also be used to mitigate impacts to
migrating fish, but economics could constrain
the use of these systems.
Terrestrial ecology. Most small hydro projects
tend to have only minor effects on terrestrial
ecology. Terrestrial systems can be disturbed by
construction of the plant and power lines and by
changes in hydrology.
Agriculture and forestry may be affected
through inundation. The amount of land inun-
dated will depend on the topography. On the
basis of information provided to the U.S. Depart-