Piel negra, máscaras blancas - gesamtausgabe

Para Rousseau:
Ésta es la última etapa de la desigualdad, y el extremo que cierra el círculo y nos sitúa
en el punto de partida. En esta situación todos los individuos de nuevo son iguales pues­
to que no son nada, ahora los sujetos ya no tienen leyes sino que están sometidos a la vo­
luntad del amo, no a su ley sino a sus pasiones, donde las nociones del bien y de los principios
de la justicia se desvanecen una vez más.
El despotismo, recalca Rousseau, erosiona las bases del individualismo reduciendo
al sujeto a la «nada». La última fase de la desigualdad es la del amo y los esclavos.
Aunque el despotismo parece devolver a los sujetos a un nuevo estado de naturaleza
sin diferencias entre ellos, la distancia entre el estado natural y el civil es en realidad
«inmensa». La reflexión teórica sobre la diferencia entre el estado natural y el
civil puede confirmarse, según Rousseau, mediante la observación. Aunque no podamos
observar el estado de naturaleza, sí tenemos acceso a la vida salvaje, que es su
fase más cercana. La confirmación empírica de la distancia entre el estado natural y
el civil se basa en las diferencias entre el «hombre salvaje» y el «hombre civilizado»:
El hombre salvaje y el hombre civilizado son tan distintos en el fondo de sus corazo­
nes e inclinaciones que lo que para uno supone la suprema felicidad conduciría al otro a
la más absoluta desesperación; el hombre salvaje no respira sin paz y libertad; desea vivir
y permanecer ocioso [...] El hombre civilizado, por el contrario, al estar siempre activo,
sudoroso y sin descanso, se atormenta interminablemente en busca de más ocupaciones
[...] ¡Menudo espectáculo serían para el caribeño los ardorosos y entregados trabajos de un
Ministro europeo! Esta es, de hecho, la verdadera causa de todas estas diferencias: el sal­
vaje vive consigo mismo; el hombre social vive siempre fuera de sí mismo; sólo sabe
cómo vivir en la opinión de los demás, y sólo extrae de éstos el sentido de su propia existencia
(cursivas de N. Maldonado-Torres).
Sólo hay un conjunto de acontecimientos que podrían acabar con este orden de
cosas: las nuevas revoluciones que «disuelvan todo el gobierno o le devuelvan su legitimidad».
Por mucho que Rousseau criticase la Ilustración su verdadero enemigo
era el despotismo. En su Contrato social basa las formas legítimas de gobierno no en
el modo en que el pueblo elige a un rey (pues este tema ya lo exploró en D iscurso sobre
e l origen y los fundam entos d e la desigualdad), sino en la manera en que el pueblo
se convierte en pueblo. En el Contrato social pretende proponer un fundamento
para una forma de legitimidad diferente a la que se deriva de las artimañas de los
ricos, tal y como aparece en el D iscurso. Por lo tanto, no defiende ni una vuelta al estado
de naturaleza, ni el excesivo valor concedido por la Ilustración al individualis­
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