introduction. - Notes du mont Royal

8 INTRODUCTION.
classiques, sont ses dits et ses maximes recueillis par ses
disciples. Si l'on peut juger de la valeur d'un homme et
de la puissance de ses doctrines par l'influence qu'elles ont
exercée sur les populations, on peut, avec les Chinois*
appeler RBOUNG-TSEU le plus grand Instituteur du genre
humain que les siècles aient jamais produit!
En effet, il suffit de lire les ouvrages de ce philosophe,
composés par lui ou recueillis par ses disciples, pour être
de ravis des Chinois. Jamais la raison humaine n'a été
plus dignement représentée. On est vraiment étonné de
retrouver dans les écrits de KHOUNG-TSEU l'expression d'une
si haute et si vertueuse intelligence, en même temps que
celle d'une civilisation aussi avancée. C'est surtout dans le
Lùn-yu ou les Entretiens philosophiques que se manifeste
la belle âme de IHOUNG-TSEU. Où trouver, en effet, des
maximes plus belles, des idées plus nobles et plus élevées
que dans les livres dont nous publions la traduction? On
ne doit pas être surpris si les missionnaires européens, qui
les premiers firent connaître ces écrits à l'Europe, conçurent
pour leur auteur un enthousiasme égal à celui des
Chinois.
Ses doctrines étaient simples et fondées sur la nature
de l'homme. Aussi disait-il à ses disciples : « Ma doctrine
est simple et facile à pénétrer *.» Sur quoi l'un d'eux ajoutait
: « La doctrine de notre maître consiste uniquement
« à posséder la droiture du cœur et à aimer son prochain
s comme soi-même 2 . »
1 Lûn-yù, chap. iv, § 15.
1 Id„ | ÎC.