introduction. - Notes du mont Royal

MKNG-TSEU. 377
CHAPITRE IV.
COMPOSÉ DR 9 ARTICLES.
I. MENG-TSEU dit : Les yeux de Pè-i ne regardaient
point les formes ou les objets qui portaient au mal; ses
oreilles n'entendaient point les sons qui portaient au
mal. Si son prince n'était pas digne de l'être *, il ne le
servait pas; si le peuple [qu'on lui confiait] n'était pas
digne d'être gouverné, il ne le gouvernait pas. Quand
les lois avaient leur cours, alors il acceptait des fonctions
publiques; quand l'anarchie régnait, alors il se retirait
dans la solitude. Là où une administration perverse
s'exerçait, là où un peuple pervers habitait, il ne pouvait
pas supporter de demeurer. Il pensait, en habitant avec
les hommes des villages, que c'était comme s'il se fut
assis dans la boue ou sur de noirs charbons avec sa robe
de cour et son bonnet de cérémonies.
A l'époque du tyran Cheou-(sin), il habitait sur les
bords de la mer septentrionale, en attendant la purification
de l'empire. C'est pourquoi ceux qui par la suite
ont entendu parler des mœurs de Pe-i, s'ils étaient ignorants
et stupides, sont [par son exemple] devenus judicieux
; et, s'ils étaient d'un caractère faible, ont acquis
une intelligence ferme et persévérante.
Y-y in disait : Qui servirez-vous, si ce n'est le prince?
Qui gouvernerez-vous, si ce n'est le peuple?
Quand les lois avaient leur cours, il acceptait des fonctions
publiques; quand l'anarchie régnait, il acceptait
également des fonctions publiques.
Il disait 2 : « Lorsque le ciel fit naître ce peuple, il
voulut que ceux qui les premiers connaîtraient les prin-
1 Voyez livre 1 er , chap. ni.
* Voyez le chapitre précédent, % 7.
3.2.