introduction. - Notes du mont Royal

OU L'INVARIABILITÉ DAIS LE MILIEU. 81
raient avec soie le temple de leurs ancêtres; ils disposaient
soigneusement les vases et ustensiles anciens les
plus prédeux [au nombre desquels étalent le grand sabre
à fourreau de pourpre, et k sphère céleste de Càun 1 ] ;
ils exposaient aux regards les robes et les différents vêlements
des ancêtres, et ils leur .offraient les mets de la
saison.
4. Ces rites étant ceux de la salle des ancêtres, c'est pour
cette raison que les assistants étaient soigneusement placés
à gauche ou à droite, selon que l'exigeait leur dignité
ou leur rang; les dignités et les rangs étaient observés :
c'est pour cette raison que les hauts dignitaires étaient distingués
du commun des assistants; les fonctions cérémoniales
étaient attribuées à ceux qui méritaient de les remplir
: c'est pour cette raison que Ton savait distinguer les
sages des autres hommes ; la foule s'étant retirée de la cérémonie,
et la famille s'étant réunie dans le festin accoutumé,
les jeunes gens servaient les plus âgés : c'est pour
cette raison que la solennité atteignait les personnes les
moins élevées en dignité. Pendant les festins, la couleur
des cheveux était observée : c'est pour cette raison que
les assistants étaient placés selon leur âge.
5. Ces princes, Wou-wong et Tcheou-koung, succédaient
à la dignité de leurs ancêtres ; ils pratiquaient leurs rites ;
ils exécutaient leur musique ; ils respectaient ce qu'ils
avaient respecté; ils chérissaient ce qu'ils avaient aimé ;
ils les servaient morts comme ils les auraient servis vivants;
ils les honoraient ensevelis dans la tombe comme
s'ils avaient encore été près d'eux : n'est-ce pas là le comble
de la piété filiale ?
.6. Les rites du sacrifice au ciel et du- sacrifice à la terre
étaient ceux qu'ils employaient pour rendre leurs hommages
au suprême Seigneur 2 ; les rites du temple des ae-
1 0n peut voir la gravure de celte sphère, et la description des
' cérémonies indiquées ci-dessus, dans îa Description de la Chine,
par le traducteur, tome 1, p. 89 et suiv.
• « Le ciel et la terre qui est au milieu. » {Glose»)