introduction. - Notes du mont Royal

452 • MENG-TSEU.
importantes â , alors les revenus ne pourront suffire à la
consommation.
13. MENG-TSEU dit : Ha pu arriver qu'un homme inhumain
obtînt un royaume ; mais il n'est encore jamais arrivé
qu'un homme inhumain conquit l'empire.
\ 4. MENG-TSEU dit : Le peuple est ce qu'il y a de plus
noble dans le monde 2 ; les esprits de la terre et les fruits
de la terre ne viennent qu'après ; le prince est de la moindre
importance 3 .
C'est pourquoi^ si quelqu'un se concilie l'amour et l'affection
du peuple des collines [ou des campagnes *], il
deviendra fils du Ciel [ou empereur] ; s'il arrive à être
fils du Ciel, ou empereur^ il aura pour lui les différents
princes régnants; s'il a pour, lui les différents princes régnants,
il aura pour lui les grands fonctionnaires publics.
Si les différents princes régnants [par la tyrannie qu'ils
exercent sur le peuple] mettent en péril les autels des esprits
de la terre et des fruits de la terre, alors le fils du
Ciel les dépouille de leur dignité et les remplace par de
sages princes.
Les victimes opimes étant prêtres, les fruits de la terre
I D'après un commentateur chinois, cité par M. Stan. Julien, ces
affaires sont, par exemple, de constituer à chacun une propriété privée
suffisante pour îe faire vivre a?ec sa famille, d'enseigner comment
on doit élever les animaux domestiques, d'assigner des traitements
aux uns, de distribuer des terres, d'accomplir les différents
sacrifices, d'inviter les sages à sa cour par l'envoi de présents, etc.
s Min weï koueï. La Glose dit à ce sujet t « Le mot koueï, noble»
donne l'idée de ce qu'il y a de plus grave et de plus important. ».
3 Voici le texte chinois tout entier de ce paragraphe : « Meng-tseu
« youeï ; min weï koueï ; che, tsie, thseu tchi ; kiwi weï kwg ; mol
« à mot : MENG-TSEU dit : populus estprœ-omnibus-nobilis; terrœ-spi-
« ritus, fmgum-spiritus seeundarii illius ; Princeps est lempris-mo-
« menti. » Il serait difficile de trouver dans les écrits des plus hardis
penseurs modernes de pareilles propositions.,
II y a longtemps, comme on le voit, que les principe&snr-lesquels
sera fondé l'avenir politique du monde ont été proclamas, et dans
des pays que aous couvrons de nos orgueilleux et injustes dédains.
* Commentaire.