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Klostertal - fuhren, begleitet von einem Priester, mit der Bahn
über Lindau nach Friedrichshafen, ab 1920 nach Hergatz, wo sie
auf dem Kindermarkt "verkauft" wurden und zu "ihrem" Bauern
.kamen. Von Ende April bis Ende Oktober arbeiteten sie vorwiegend
als Hütekinder . Sie mußten aber auch andere Arbeiten verrichten,
wie Melken, Ausmisten und dergleichen. Der Arbeitstag dauerte
meist von fünf bis einundzwanzig Uhr. Den Lohn - es wird von
25 Mark berichtet kassierte der Vater, die Kinder wurden
zusätzlich mit Hose, Jacke, Schuhen neu eingekleidet.
Die Schwabenkinderwanderung hätte eigentlich spätestens ab 1918
nicht mehr stattfinden dürfen, da die Kinder ja schulpflichtig
waren. Der Vorarlberger Landesschulrat gestattete jedoch Kindern
ab dem 6. Schuljahr in der sogenannten "Sommerschulbefreiung" ,
der Schule von Ende April bis Ende Oktober oder Anfang November
fernzubleiben. Der Landesschulrat handelte - wie Uhlig zutreffend
feststellt - "im vollen Bewußtsein der Illegalität". 1922 wandte
sich der Landesschulrat sogar an das Bundesministerium in Wien
und forderte die Anpassung der gesetzlichen Bestimmungen an die
"hier herrschenden wirtschaftlichen Verhältnisse" (47). Das
"Volksblatt" machte am 3. März 1922 klar, was die konservativen
Kreise von Kinderarbeit dachten. Es schrieb, durch die Schwabenkinderwanderung
werde zwar der Schulbesuch eingeschränkt, "aber
ist das Gewöhnen an angestrengte Arbeit und das Erlernen
landwirtschaftlicher Arbeiten nicht auch wenigstens ein teilweiser
Ersatz, der für das Leben mancher Kinder wertvoller ist, als der
Schu I un terr icht ?"
Obwohl die österreichische Bundesregierung die Sonderschulbefreiung
nicht genehmigte, gingen die offiziellen Schwabenkinderzüge
bis 1926 weiter - von der Vorarlberger Landesregierung und
dem Landesschulrat gedeckt. Am offiziellen, von "Schwabenkindervater"
Kurat Walch geleiteten Zug nahmen 1918 500 Kinder teil,
1921 noch 250. Dazu kamen recht viele Kinder, die - übrigens
auch noch nach 1926 - "wild" verdungen wurden (48).
Nicht selten wurden Kinder schlecht behandelt oder betrogen. So
berichtete das "Volksblatt" am 4. November 1922, die Kinder hätten
größtenteils das zugesagte Entgelt nicht erhalten beziehungsweise
nur 300 bis 3.000 Mark für den ganzen Sommer bekommen.
Die einfache Fahrt Bregenz - Bezau kostete damals aber schon
600 Mark und Bregenz - Bludenz 830 Mark. Viele Kinder verdienten
während eines langen, arbeitsreichen Sommers nicht einmal
die Bahnfahrt. Einziger Lohn blieb die neue Kleidung. Das
"Volksblatt" versuchte die Eltern zu trösten, die 12 bis 15 Jahre
alten Kinder seien doch artiger und geordneter zurückgekommen,
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