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"Heil katholische Jugend! Heil Va.terland Österreich! Heil der
katholischen Regierung von Österreich" (32)!
Schuschnigg flüchtete unter dem Druck Hitlers Anfang März 1938
in die Volksabstimmung und gab die Parole aus: "Für ein freies
und deutsches, unabhängiges und soziales, für ein christliches
und einiges Österreich: Für Frieden und Arbeit und die Gleichberechtigung
aller, die sich zu Volk und Vaterland bekennen."
Weihbischof Franz Tschann, der Nachfolger von Waitz nach dessen
Abgang auf den Salzburger Bischofsthron , rief zwar am 11. März
1938 im "Volksblatt" die Katholiken zur Volksabstimmung auf; die
Kirche jedoch engagierte sich damals nicht annähernd mit
derselben Vehemenz für das "christliche" Österreich, mit der sie
15 Jahre lang den "Bolschewismus" bekämpft hatte. Die Kirche
unterstützte die Austrofaschisten zwar in ihrem Kampf gegen
Sozialisten und Kommunisten, doch weit weniger gegen die
Nationalsozialisten (33).
Wenige Tage nach dem "Anschluß", am 18. März 1938, traten Erzbischof
Theodor Kardinal Innitzer, Fürsterzbischof Sigismund
Waitz, Bischof Johannes Maria Gföllner, Fürstbischof Adam Hefter,
Fürstbischof Ferdinand Pawlikowski und Bischof Michael Memelauer
mit einer "feierlichen Erklärung" an die Öffentlichkeit, die mit
der in den letzten Tagen vor dem Einmarsch geübten Zurückhaltung
durchaus in Einklang steht. Im Vorwort heißt es:
"Nach eingehenden Beratungen haben wir Bischöfe von Österreich
angesichts der großen geschichtlichen Stunde, die
Österreichs Volk erlebt, und in dem Bewußtsein, daß in
. unseren Tagen die tausendjährige Sehnsucht unseres Volkes
nach Einigung des großen Reiches der Deutschen ihre Erfüllung
findet ,. uns entschlossen, nachfolgenden Aufruf an unsere
Gläubigen zu richten ... "
Dieser Aufruf lautete:
"Aus innerster Überzeugung und mit freiem Willen erklären wir
unterzeichneten Bischöfe der österreichischen Kirchenprovinzen
anläßlich der großen geschichtlichen Geschehnisse in Deutschösterreich
: Wir erkennen freudig an, daß die nationalsozialistische
Bewegung auf dem Gebiete des völkischen und wirtschaftlichen
Aufbaues sowie der Sozialpolitik für das Deutsche Reich
und Volk und namentlich für die ärmsten Schichten des Volkes
Hervorragendes geleistet hat und leistet. Wir sind auch der
Überzeugung, daß durch das Wirken der nationalsozialistischen
Bewegung die Gefahr des alles zerstörenden gottlosen Bolschewismus
abgewehrt wurde. Die Bischöfe beglei ten dieses Wirken
für die Zukunft mit ihren besten Segenswünschen und werden
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