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ein Zubrot, ja wurden oft zum Hauptverdienst (4). Aus Bauern
wurden vielfach "Fabrikler" - doch keine Proletarier im klassischen
Sinn, die über nichts verfügten als über ihre Arbeitskraft,
sondern Produzenten in einem Mischmilieu , das durch die
Kombination von landwirtschaftlicher, gewerblicher und industrieller
Arbeit innerhalb ein und desselben Familienverbandes
gekennzeichnet war. Für das Bewußtsein dieser Menschen blieben
aber meist die traditionellen dörflichen Verhältnisse bestimmend.
In besonders enger Beziehung zur Landwirtschaft stand die
Stickerei. Nach einer Erhebung aus dem Jahre 1938 betrieben
89 Prozent der erfaßten Sticker noch eine kleine Landwirtschaft,
durchschnittlich bearbeiteten sie weniger als einen Hektar. Aber
immerhin waren 66 Prozent der Sticker Selbstversorger bei
Kartoffeln und Gemüse (5).
Die Inhaber von landwirtschaftlichen Zwergbetrieben waren in der
Ersten Republik bereits hauptsächlich auf industrielle oder
gewerbliche Zusatzarbeit angewiesen. Bei den übrigen Bauernfamilien
arbeiteten meist etliche Angehörige in Fabriken.
Als 1932 im Zuge einer Neufestlegung der Arbeitslosenunterstützung
Vorarlberg in hochindustrialisierte , industrialisierte und nichtindustrialisierte
Gebiete eingeteilt wurde, zählte man lediglich
den Bregenzerwald , den Großteil des Montafons und einige
Seitentäler zum nichtindustrialisierten Raum. Randgemeinden des
Rheintals und Walgaus, etwa Alberschwende, Bildstein, Bartholomäberg
und Bürserberg, wie auch die kleinen Gemeinden der beiden
Haupttäler wurden als industrialisiert eingestuft, wohl deshalb,
weil viele Dorfbewohner in Fabriken arbeiteten (6).
Die Bauern in Berglagen waren meist arm. Lediglich wo durch
Vereinödung, das heißt durch Zusammenlegung von Streu besitz zu
neuen, nicht mehr frei teilbaren Betrieben, rationelle Betriebsgrößen
entstanden waren, gab es eine Schicht von wohlhabenden
Bauern. Vereinödungen fanden vor allem im Vorderen Bregenzerwald
und im Laiblachtal im ausgehenden 18. Jahrhundert statt
und waren von Süddeutschland angeregt worden. Solche Höfe bilden
noch heute die Grundlage der Bregenzerwälder Landwirtschaft
(7).
Während so ein kleiner Teil der bäuerlichen Betriebe gut
existieren konnte, waren die überwiegend bergbäuerlichen Kleinbetriebe
aus dem 19. Jahrhundert heraus hoch verschuldet. Die
Bauern litten während des Ersten Weltkriegs unter den harten
Abgabeverpflichtungen , aber auch während der Nahrungsmittelknappheit
in den ersten drei Jahren nach dem Krieg wurden
Lebensmittel noch zwangsbewirtschaftet. Den Bauern wurden durch
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