Charlotte Brontë Jane Eyre I - Rincon-Spanish

procuraban saciar su hambre arrancando con amenazas su ración a las pequeñas. Más de
una vez, después de haber tenido que distribuir el pan moreno que nos daban a las cinco,
entre dos mayores que me lo exigían, tuve que ceder a una tercera la mitad de mi taza de
café, y beberme el resto acompañado de las lágrimas silenciosas que el hambre y la
imposibilidad de oponerme arrancaban a mis ojos.
Durante el invierno, los días más terribles de todos eran los domingos. Teníamos
que recorrer dos millas hasta la iglesia de Broéklebridge, en la que oficiaba nuestro
director. Llegábamos heladas, entrábamos en el templo más helado aún y permanecíamos,
paralizadas de frío, mientras duraban los Oficios religiosos. Como el colegio estaba
demasiado lejos para ir a comer y regresar, se nos distribuía, en el intervalo entre los
Oficios de la mañana y la tarde, una ración de pan y carne fría en la misma mezquina
cantidad habitual de las comidas de los días laborables.
Después de los Oficios de la tarde, tornábamos al colegio por un empinado camino
barrido por los helados vientos que venían de las montañas del Norte, y tan fríos, que casi
nos arrancaban la piel de la cara.
Recuerdo a Miss Temple caminando con rapidez a lo largo de nuestras abatidas
filas, envuelta en su capa a rayas que el viento hacía ondear, animándonos, dándonos
ejemplo, excitándonos a seguir adelante «como esforzados soldados», según decía. Las
otras pobres profesoras tenían bastante con animarse a sí mismas y no les quedaban
energías para pensar en animar al prójimo.
¡Qué agradable, al regresar, hubiera sido sentarse al lado del fuego! Pero esto a las
pequeñas les estaba vedado: cada una de las chimeneas era inmediatamente rodeada por
una doble hilera de muchachas mayores y las pequeñas habían de limitarse a intentar
caldear sus ateridas manos metiéndolas bajo los delantales.
A la hora del té nos daban doble ración de pan y un poco de manteca: era el
extraordinario del domingo. Yo lograba, generalmente, reservarme la mitad de ello; el
resto, invariablemente, tenía que repartirlo con las mayores.
La tarde del domingo se empleaba en repetir de memoria el Catecismo y los
capítulos cinco, seis y siete de San Mateo. Además, habíamos de escuchar un largo sermón
leído por Miss Miller. En el curso de estas tareas, algunas de las niñas menores se dormían
y eran castigadas a permanecer en pie en el centro del salón hasta que concluía la lectura.
Mr. Brocklehurst no apareció por la escuela durante la mayor parte del mes en cuyo
curso llegué al establecimiento. Sin duda continuaba con su amigo el arcediano. Su
ausencia fue un alivio para mí. Sobra decir que tenía motivos para temer su llegada. Pero
ésta, al fin, se produjo.
Una tarde (llevaba entonces tres semanas en Lowood), mientras me hallaba absorta
en resolver en mi pizarra una larga cuenta, mis ojos, dirigidos al azar sobre una ventana,
descubrieron a través de ella una figura que pasaba por el jardín en aquel instante. Casi
instintivamente le reconocí y cuando, minutos después, las profesoras y alumnas se
levantaron en masa, ya sabía yo que quien entraba a largas zancadas en el salón era el que
en Gateshead me pareciera una columna negra y me causara tan desastrosa impresión: Mr.
Brocklehurst, en persona, vestido con un sobretodo abotonado hasta el cuello. Se me figuró
más alto, estrecho y rígido que nunca.
Brontë, Charlotte: Jane Eyre
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