Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

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temporales, aunque luego se convirtiesen en residentes estables y reagrupasen a su familia
nuclear.
Sin embargo, dentro de esta pauta típica de la época, correspondiente a la primera
etapa del sistema migratorio europeo contemporáneo 152 , el Reino Unido presenta tres rasgos
particulares, derivados de su historia colonial: 153
- el primero de ellos es lo temprano de los flujos, que empezaron con fuerza ya en los años 40.
Esta precocidad va a ser una de las razones de que la cuestión de los hijos de inmigrantes
empiece a plantearse en ese país antes que en otros de su entorno. 154
- El segundo es la complejidad de su régimen legal de gestión de la ciudadanía. Los cambios
históricos en la condición de los territorios del antiguo Imperio, sucesivamente integrados en
la Commonwealth (algunos como protectorados y otros como Estados independientes), se van
traduciendo a lo largo del tiempo en cambios jurídicos en el acceso a la ciudadanía británica y
al derecho de residencia en las islas. Este complicado dispositivo legal neo-colonial,
singularmente inestable a lo largo de los años 60 y 70 (con varios cambios profundos en las
leyes de inmigración) dibujó un panorama donde, según en qué momento histórico, no todos
los ciudadanos británicos de nacimiento tenían derecho a residir en el Reino Unido, pues ello
dependía de la condición legal que tuviera el territorio en que habían nacido en ese año
preciso.
- El tercer rasgo es el papel jugado desde muy pronto por el movimiento político y social de
ultraderecha política y social, que alcanzó en el Reino Unido un auge precoz ya en la
posguerra. La presión ejercida por organizaciones como el BNP (British National Party) y el
NF (National Front) 155 explica en parte la inestabilidad del citado dispositivo legal, cuya
principal función ha sido siempre regular −en un sentido progresivamente restrictivo− qué
requisitos tienen que cumplir los ciudadanos de la Commonwealth para poder vivir en el
151 Citado por Troyna (1979: 413)
152 Ver Dassetto (1990) y Wieviorka (1992). Como es sabido, durante el periodo de crecimiento que siguió a la
segunda guerra mundial la inmigración a Europa presentaba unas características muy distintas de los actuales.
153 Seguimos aquí a Phizacklea (1984), Penn y otros (2000) y Miles (1991). Este último texto resulta
particularmente útil para el tema de los hijos de inmigrantes, pues da una visión de conjunto de la cuestión,
integrando de forma coherente aspectos que otros autores tratan de forma parcial o específica.
154 El texto más antiguo al que hemos tenido acceso es el de un funcionario educativo que, en fecha tan temprana
como 1967, describe −con grandes dosis de buena voluntad y etnocentrismo− los problemas que ha observado en
el desempeño de su trabajo, atribuyendo el malestar de los hijos de inmigrantes al conflicto cultural que sufren
por el hecho de vivir “en dos mundo” distintos, y a menudo contradictorios (Chapman, 1967: 14). En definitiva,
nada que no hubiésemos visto mucho antes al otro lado del Atlántico.
155 Ambas siguen existiendo en la actualidad, y el BNP logró 11 escaños en las últimas elecciones legislativas
celebradas en el Reino Unido, en 2004.