Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

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cuñadas, etc.). Sin embargo, plantear los intercambios de servicios y favores entre mujeres de
una misma familia en términos de una supuestamente idílica solidaridad femenina invisibiliza
los posibles conflictos entre quienes hacen estos intercambios. No es raro que dichos
conflictos aparezcan cuando las familias extensas se enfrentan a situaciones difíciles que
exigen grandes esfuerzos y la movilización de recursos a menudo escasos. Por ejemplo,
cuando nos encontramos ante el caso de una mujer que para emigrar ha dejado a sus hijos al
cuidado de su madre o su hermana podemos decir que dicha emigración ha sido posible
gracias al apoyo de otras mujeres de la familia, pero en lugar de quedarnos ahí hay que ver en
qué términos se presta esa ayuda y qué recibe a cambio la cuidadora (quien de entrada recibe
de la madre una remesa económica destinada a la manutención de sus hijos, dinero del que
ella como cuidadora también se beneficia). Yendo un poco más allá, podríamos fijarnos en la
relación de poder que se establece entre esas dos mujeres, dentro de la cual los hijos de la
emigrante actúan como prenda u objeto valioso que esta deja en depósito, quedando así
obligada al cumplimiento de su parte del acuerdo establecido entre ellas.
Aunque, como hemos dicho, hay una creciente diversidad de orígenes, perfiles
sociales y trayectorias de los migrantes, en medio de esa diversidad siguen apareciendo
algunos elementos centrales compartidos por la gran mayoría de quienes proceden de la
periferia de la economía-mundo capitalista. El principal de esos elementos es la centralidad
que tiene la inserción laboral en sus proyectos migratorios. Una vez en su destino, lo primero
que hacen los migrantes (excepto la mayoría de los menores y algunos de los adultos
reagrupados) es buscar una fuente de ingresos, búsqueda que se ve constreñida por los
mecanismos estructurales de segmentación de los mercados laborales (Colectivo Ioé, 1999;
Cachón, 2002). Lo más habitual es que estos mecanismos acaben orientando a esos
trabajadores recién llegados hacia ciertos mercados particularmente receptivos a una fuerza de
trabajo como la suya, cuya reproducción está territorialmente exteriorizada (hacia los países
de la periferia, donde su reproducción resulta mucho más barata) y temporalmente relegada
(sobre todo en la primera etapa de su trayectoria migratoria, durante la cual se suspende la
satisfacción de la mayoría de las necesidades, salvo las más básicas). Aunque en términos más
matizados podríamos distinguir entre los sectores de aterrizaje, como la construcción y la
agricultura, y los sectores de destino como la hostelería y la distribución, a los que se
desplazan en cuanto pueden por la mejora de condiciones laborales que suponen, lo cierto es
que contemplada a nivel estructural, la acción continuada de dichos mecanismos de
segmentación hace que no resulte exagerado hablar de un proceso general de etno-