Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

Reino Unido. También ejercieron una presión considerable en el mismo sentido algunos
diputados y cargos públicos tories que, gozando de un amplio margen de autonomía dentro de
su partido, hicieron de la inmigración y las Race Relations uno de sus caballos de batalla (el
más conocido de ellos fue Enoch Powell). 156
A estos tres factores hay que añadir un cuarto, relativo a la forma en que la literatura
británica −tanto la institucional como la académica− ha abordado el fenómeno de la
inmigración. Desde el momento en que este fue tratado como una cuestión de Race Relations,
la etnicidad de los inmigrantes fue puesta en un primer plano. Esto invisibilizó otro aspecto
fundamental del fenómeno: que la población extranjera llegaba al país porque la industria
británica la demandaba como mano de obra.
Phizacklea (1984) considera que este enfoque de la cuestión se debe al hecho de que la
mayoría de esos inmigrantes de la posguerra llegasen al país con la nacionalidad británica, lo
que impedía considerarlos como extranjeros en un sentido legal. Sin embargo, esta
explicación resulta claramente insuficiente, pues implica confundir la frontera jurídica entre
nacionales y extranjeros con la que separa socialmente a los autóctonos de los inmigrantes, o
en términos de Elias (2003), a los “establecidos” de los “forasteros”. Aunque tal vez el Estado
optase desde el principio por un planteamiento etnicista (de raíces claramente coloniales) que
dejase de lado otros factores, creemos que dicha separación existía probablemente en el
imaginario británico de la época. Y encontramos un indicio claro de ello en las palabras
pronunciadas en 1968 por el citado Enoch Powell, que podemos tomar, en este sentido, como
un ejercicio de movilización política de categorías propias de la cultura colonial británica: “el
individuo de las Indias Occidentales o de Asia no se convierte en inglés por el hecho de haber
nacido en Inglaterra. Legalmente es un ciudadano del Reino Unido por nacimiento; pero de
hecho sigue siendo de las Indias Occidentales o de Asia” (citado por Castles y Kosack, 1984:
505).
156 Según Penn y otros (2000), el hecho de que la ultraderecha tenga hoy en el Reino Unido una presencia
inferior a la que tiene en otros países (Francia, Alemania, Austria, Suiza, Holanda...) se debe a la adopción de
medidas como un estricto control de fronteras (destinadas a edificar la Fortress Britain) y la decidida actuación
del Estado contra la discriminación racial, plasmada en la temprana Ley de Relaciones Raciales aprobada en
1976, y por la cual se creó la Comission for Racial Equality (así como numerosos Consejos Raciales locales).
Los autores observan la paradoja de que el éxito de esa ley en el combate contra la discriminación haya tenido
que producirse al precio de reproducir institucionalmente las “razas”, hipervisibilizando el color de la piel de las
víctimas de la discriminación. Como veremos cuando repasemos la literatura francesa, esto es justamente lo
contrario de lo sucedido en este último país, donde la paradoja actúa en un sentido contrario: la resistencia
republicana a nombrar siquiera la existencia de grupos étnicos, por temor a que ese acto de lenguaje les dote de
realidad institucional, ha supuesto una barrera en el combate contra la discriminación.
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