Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

mundo moderno donde las migraciones han crecido y los contactos entre sociedades se han
intensificado. Los miembros de esos grupos desarrollan un tipo de personalidad caracterizado
por la ambivalencia, debido a la dualidad de referentes culturales en la que están inmersos.
Esa ambivalencia se refleja en su conducta y en sus relaciones con tales referentes, consigo
mismo y con su entorno, fuertemente marcadas por la tensión conflictiva que sufren
internamente. Sin embargo, y mostrando en esto la influencia de Simmel, Park destaca los
aspectos positivos de dichas contradicciones, considerando a ese hombre marginal
característico de la modernidad como un agente del cambio social, o incluso como “el ser
humano relativamente más civilizado”. 98
Las ideas de Park serán retomadas nueve años después por E. V. Stonequist, en su
libro The Marginal Man. Y aunque este texto de 1937 aporta poco al artículo original desde el
punto de vista teórico (según Simon, 1993), para nosotros tiene un carácter fundacional. No
sólo porque sea en él donde se acuña la expresión “segunda generación” para nombrar a los
hijos de inmigrantes, sino porque dedica a ese grupo mayor atención de lo que había hecho
Park, destacando su peculiar situación entre dos universos culturales potencialmente
conflictivos, es decir, encajándolos en el perfil de hombres marginales. De manera que
corresponde a Stonequist la autoría de la idea según la cual el principal problema de los hijos
de inmigrantes es el conflicto entre la cultura del lugar de origen de su familia y la del medio
donde residen. Como observamos al principio de esta tesis doctoral, esta idea llegaría a
convertirse en el tópico más recurrente en la literatura sobre los hijos de inmigrantes. Sobre
todo en la europea, pues como veremos enseguida la estadunidense relativiza ese conflicto, y
se muestra −en la estela de Park− más optimista respecto al destino social de esos sujetos. Por
lo demás, y si recordamos que para Park el hombre marginal era, en primer lugar y por
excelencia, el mestizo racial, podríamos entender la visión que lanza Stonequist a los hijos de
inmigrantes como una traslación culturalista de las ideas raciales propias de su época, según
las cuales la unión de individuos pertenecientes a grupos distintos es problemática (ver Lévi-
Strauss, 1993). Aunque para este autor ya no se trate de razas sino de culturas, y estas no se
trasmitan hereditariamente sino que se interioricen en el proceso de socialización, la idea de
fondo es muy similar: las mezclas son fuente de conflictos, pues sitúan a quienes las encarnan
en un tierra de nadie difícilmente habitable.
98 La cita está tomada de Simon (1993: 68), quien analiza el texto de Park. Al hablar de la influencia de Simmel
nos referimos a su descripción del extranjero (expuesta por Santamaría, 2002), tipo social cuyo perfil no se
limita al de la persona que se encuentra en un país distinto del suyo.
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