Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

2. POSICIÓN EN LA FRATRÍA Y CLASES DE EDAD
Como acabamos de ver, en las familias que ya estaban formadas antes de migrar los
hermanos más mayores suelen quedar, junto con los padres, del lado de allá, mientras que los
más pequeños son de acá. Sin embargo, esa es sólo una de las formas de decantación que
puede operarse en una fratría, que es en sí misma un subgrupo complejo dentro del grupo
familiar. Al hablar de “hermanos más mayores” y “hermanos más pequeños” estamos
simplificando la cuestión, presentando como una serie linealmente continua lo que en realidad
es un conjunto estructurado en clases de edad. Porque aunque la jerarquía de las edades asigne
a cada miembro de la fratría una posición clara en ella según su año de nacimiento, las clases
de edad introducen discontinuidades que acercan entre sí a unos hermanos y alejan a otros en
función de atributos o ritos de paso que actúan como marcadores y producen efectos
identitarios y estatutarios, otorgando a algunos hermanos/as un estatus que es negado a otros
en función de su edad, y también de su género (por ejemplo, tener una habitación propia
distinta de la de los hermanos pequeños, lo que es más probable para las chicas que para los
chicos de la misma edad). Y es también a partir de esos factores como los distintos miembros
de una fratría establecen entre sí relaciones de afinidad y rivalidad, formando alianzas,
agrupándose y enfrentándose a veces unos a otros.
En los discursos de los hijos de inmigrantes, el lugar de nacimiento aparece como un
atributo que estos utilizan para clasificar a sus hermanos, igual que el momento de inicio de la
escolarización actúa como un umbral que distingue a quienes empezaron a ir al colegio allá –
y tuvieron luego que adaptarse al de acá– de quienes ingresaron en la escuela española al
principio de la Primaria. Estos marcadores se combinan con otros más generales, no
específicos de los hijos de inmigrantes, para definir clases de edad; por ejemplo el cambio de
ciclo educativo, o los acontecimientos que comúnmente se toman como signos de la llegada a
la pubertad. Recordemos cómo Elena atribuía el que a su hermana le hubiese costado más que
a ella adaptarse a la vida en España a que había llegado aquí con 11 años, mientras que ella
había llegado con 7. Aunque esa diferencia de cuatro años pueda parecer no significativa en
términos meramente cuantitativos −de años lineales−, lo es en términos cualitativos −de clases
de edad−, pues al situar a la hermana mayor en el umbral de la pubertad, probablemente
marca para Elena una distancia relevante entre ellas.
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