Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

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que tenga que ser Esteban quien cuide de sus hermanos menores (de 11 y 7 años), y en la
pésima relación que ambos adolescentes mantienen con su madre, como veremos en el
capítulo siguiente.
Kellerhals y otros (1984) señalaron hace tiempo la importancia de los bienes y servicios
que se intercambian a través de las redes de parentesco (en el caso de las familias de clases
medias y altas, sobre todo servicios). Uno de estos servicios más destacados es cuidar de los
propios miembros de la red. Citando el estudio clásico de Young y Willmot sobre familias de
clase obrera en Londres, Bertaux-Wiame (2005) recuerda que muchas hijas tratan, en el
momento de emparejarse y formar su propia familia, de escoger un lugar de residencia
cercano al de sus madres, para que estas les ayuden en los trabajos reproductivos.
Obviamente, esto resulta muy complicado para las familias migrantes, porque las grandes
distancias que separan a los miembros de la red de parentesco limitan drásticamente las
posibilidades del intercambio de servicios.
Las historias de Valentina y de Vanesa son habituales entre los hijos de inmigrantes
dominicanas: sus madres se marcharon a España cuando ellas eran pequeñas, y sólo las
reagruparon años después. Como explica Sørensen (2004), para esas madres es muy difícil
elegir el momento de la reagrupación, pues aunque añoren la presencia de sus hijos y sepan
que no es bueno para ellos pasar tanto tiempo separados de su madre (ya vimos con el
ejemplo de Valentina las consecuencias que ello puede traer), saben también que una vez que
los traigan podrán dedicar menos horas a trabajar, lo que supondrá reformular su proyecto
migratorio inicial, generalmente planteado en principio como una estancia breve −de unos
pocos años− dedicada exclusivamente a trabajar, con el objetivo de reunir el máximo de
dinero posible en el mínimo tiempo. Si la historia de Esteban y Noelia (también dominicanos)
no siguió esa pauta, si ellos pudieron acompañar a su madre desde el principio sin tener que
esperar a ser reagrupados, fue porque sus tías ya estaban asentadas aquí, y eran ellas quienes
cuidaban de sus sobrinos. La importancia de esa presencia familiar en España es expresada
por Esteban en unas palabras no exentas de lirismo:
“- ¿Y CUANDO VINISTE DE PEQUEÑO FUE MUCHO PALO CAMBIAR DE TODO?
- Hombre pues así; cuando se es pequeño yo creo que no. No se nota tanto. Fue nada, tenías aquí a los
primos y eso, jugando con ellos, se te olvidaba que habías venido. Y además con esa edad tampoco se
pensaba mucho...”