Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

estadunidense, junto con la doctrina del Destino Manifiesto, de la que también diremos algo.
Por ello, al ser algo consustancial a la cultura de ese país, nos lo vamos encontrar una y otra
vez a lo largo de este recorrido. El sueño americano está presente no sólo, como era de
esperar, en las mentes y las bocas de los inmigrantes (que elaboraron sus proyectos a partir de
él y lo usaron para consolarse de las penurias sufridas con la esperanza de alcanzar un día la
prosperidad) y en la de sus hijos (que lo tienen muy presente a la hora de narrar la historia
singular de su familia y la historia colectiva de la nación −Walch, 1994). Pero también lo está
−lo que resulta criticable desde el punto de vista científico− en los textos de muchos
estudiosos de la inmigración que, financiados por las élites políticas y económicas y sin
distanciarse lo suficiente de la ideología dominante en su país, lo han mantenido
implícitamente como telón de fondo sobre el que proyectan sus análisis.
La estructura básica del sueño americano 87 puede presentarse en forma de silogismo,
para mostrar que a partir de la premisa mayor de la que parte (la riqueza natural de
Norteamérica), los otros dos elementos están engarzados por la idea de oportunidad:
(a) “América es tierra de abundancia;
EL SUEÑO AMERICANO
(b) nadie está privilegiado en el acceso a esas riquezas, porque en ese país rige el
principio de igualdad de oportunidades;
(c) por ello, todo aquel que se esfuerce lo suficiente tiene la oportunidad de hacerse
rico allí, sea cual sea su origen.”
Aunque el leitmotiv del sueño americano sea económico, sus raíces son religiosas. Los
primeros colonos llegados al norte de América en la era moderna fueron sobre todo, más que
86 Recopilada por Marianne Weber (1995: 304).
87 La enciclopedia Británica (que se elabora desde hace tiempo en Chicago) habla del sueño americano en su
largo artículo dedicado a los EE. UU. En él menciona el “traditional dream of equality of opportunity to all the
people” como parte de la cultura estadunidense, y señala que esa aspiración está íntimamente ligada a la idea de
que “social, political, economic, and religious freedom would assure the like treatment of all persons, so that all
could achieve goals in accord with their individual talents, if only they worked hard enough”. Y para dejar clara
la importancia histórica de tal ideario, añade que se trata de uno de los pilares del imaginario estadunidense: “a
shared belief in this idea is the strongest bond that has united Americans through the centuries”. (New
Encyclopaedia Britannica, 1992: vol. 29, p. 191)
61