Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

investigación. Definir a la población objeto de estudio en términos familiares distinguía
claramente a este objeto de otros como los menores o los jóvenes inmigrantes, a los que ya
nos referimos en el capítulo dedicado a la literatura española. Dado que lo que se trataba de
investigar eran los efectos de los procesos familiares sobre las trayectorias de los sujetos, el
énfasis se desplazó de la clase de edad a su pertenencia a familias migrantes, en las que al
menos uno de los dos progenitores hubiese llegado a España antes del año 1995. Este umbral,
puramente discrecional, se fijó para asegurarnos de que el proceso migratorio familiar
estuviese lo suficientemente avanzado como para que se pudieran observar sus efectos sobre
los sujetos. Respecto a los propios sujetos a entrevistar, era necesario por la misma razón que
llevasen un mínimo de dos años en España, y que hubiese llegado a este país antes de cumplir
los 16 años, edad a la que la ley fija el término de la escolarización obligatoria y permite el
acceso al mercado de trabajo. Por otra parte, la categoría inmigrantes no se definió en un
sentido meramente demográfico, sino en el otro, más restrictivo, con que suele entenderse en
la sociología de las migraciones española, es decir: no se consideró inmigrante a cualquier
persona procedente del extranjero que resida en España, sino sólo a los procedentes de países
de la periferia de la economía-mundo capitalista 239 .
Las variables estructurantes de la muestra fueron cinco, tres relativas al sujeto y dos a su
familia: nacionalidad, haber cursado o no íntegramente la escuela primaria en España, clase
de edad, lugar de formación de la familia y composición actual de la misma. Para cada una de
ellas −salvo para la última, sobre la que no tenemos datos fiables− la distribución de la
muestra recoge a grandes rasgos la del universo de población.
∗ Nacionalidad: se tomaron tres colectivos nacionales, los que eran mayoritarios entre los
adolescentes y jóvenes madrileños de origen inmigrante cuando se realizó el trabajo de
campo 240 (años 2001 y 2002): marroquíes, dominicanos y peruanos 241 . La muestra incluyó
239 Sobre la cuestión de quién es inmigrante y quién no, remitimos al lector al capítulo primero, donde se trataron
los diferentes aspectos (sociales, económicos, políticos y jurídicos) de dicha categoría, y se dio cuenta de los
esfuerzos realizados para traducirlo en criterios que resulten operativos para la investigación social. Sobre la
distinción centro-periferia, ver Wallerstein (1991).
240 Un primer bloque de entrevistas fue realizado en el marco de la investigación La segunda generación de
inmigrantes en España y su integración, financiada por el Plan Nacional de I + D y dirigida por Andrés Tornos en
el marco del Instituto Universitario de Estudios sobre Migraciones de la Universidad Pontificia Comillas.
Agradezco a Rosa Aparicio, entonces directora del Instituto, haberme permitir utilizar dichas entrevistas para
esta tesis.
241 Son conocidas las dificultades existentes en España para hacer estimaciones fiables sobre rasgos
sociodemográficos básicos de la población de origen inmigrante. Tomando como referencia el exhaustivo
informe sobre la Comunidad de Madrid de Lora-Tamayo (2001), basado en datos recogidos de los padrones
municipales un año antes de que se realizase el trabajo de campo de nuestra investigación, el número de menores
de 16 años extranjeros procedentes de países de la periferia residentes en Madrid ascendía a 40.796. Los
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