Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

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implementadas por cada Estado para el conjunto de la población, inmigrante o no. Dado que
en los ocho países comparados en el estudio −sin excepción− el grueso de la población de
origen inmigrante pertenece a las clases populares, su situación depende, más que de
cualquier otra cosa, de (1) el grado de desarrollo del sistema nacional de bienestar y (2) de la
posibilidad de acceder a los servicios que lo forman 184 . De ello se desprende, a nuestro
entender, una enseñanza clara: las piezas centrales de cualquier política de integración no son
la “gestión de la diversidad” ni el acceso a la nacionalidad (las dos cuestiones que se
consideran definitorias de los “modelos de integración”), sino el acceso de los inmigrantes a
las prestaciones sociales disponibles para el resto de la población, y la lucha contra la
discriminación. Cuando se dan de forma eficaz esas dos medidas, la tan traída y llevada
cuestión de la integración queda reducida a la siguiente paradoja: lo que más afecta a los
inmigrantes asentados en un país no son las políticas sociales dirigidas específicamente a
ellos, sino las destinadas en principio a los no-inmigrantes. De hecho, estas políticas afectan
más a los inmigrantes que a los no-inmigrantes, debido a que la condición social
desfavorecida de los primeros les hace más vulnerables a las reglas del mercado, y
necesitados de medidas compensatorias de la desigualdad.
Dejando ya de lado la cuestión de las políticas de cohesión social, el recorrido
internacional que acabamos de hacer nos permite señalar otros factores igualmente
determinantes de la situación de los inmigrantes y sus hijos en cada país:
* Factores históricos, como la formación del discurso nacionalista 185 y la existencia o no de
un pasado colonialista y de una tradición en la recepción de flujos de población. Estos dos
últimos elementos influyen directamente en la manera en que los inmigrantes son tratados por
parte de las instituciones, los grupos políticos (entre los cuales puede haber o no
organizaciones ultraderechistas xenófobas) y los ciudadanos, muchos de los cuales pueden
tener también un origen familiar inmigrante.
184 El citado informe europeo del Child Immigrant Project destaca esto último: tan importante como que haya
programas de integración es que los hijos de inmigrantes puedan acceder al conjunto de las prestaciones sociales
que afectan a su bienestar, independientemente de si estas están dirigidas a ellos o a la población en general
(CHIP, 2001).
185 Como hemos visto en estos dos capítulos, el proceso histórico de construcción de la comunidad nacional (que
puede ser débil como Alemania y España, o fuerte como EE. UU. y Francia) define al nosotros frente al cual los
inmigrantes van a ser considerados los otros, resident aliens más o menos amenazantes para la cohesión y el
consenso político básicos.