Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

exhaustiva los diferentes aspectos del fenómeno valiéndose del aparato conceptual del
materialismo histórico 160 .
Viniendo ya al tema de los hijos de inmigrantes, todo esto basta para explicar que,
aunque ya a mediados de los años 60 se hablase en ese país −antes que en los otros de
Europa− de la “segunda generación”, esa denominación fuese rápidamente desplazada por la
de Black Youth. Esta última servía mejor que ninguna otra para invocar el “problema social”
del momento, pues sintetizaba, en tan sólo dos palabras, las inquietudes racistas ya descritas
con otras igualmente profundas: las que despertaban los jóvenes varones de clases populares.
Como recuerdan Castles y otros (1984: 159), “working-class youth is always a problem in
capitalist society”.
Miles (1991) relata que diversos informes institucionales más o menos sociológicos de
la época describían a la juventud negra como una población naturalmente conflictiva,
condición que era sistemáticamente confirmada por los datos policiales sobre la alta
proporción de delitos cometidos por los miembros de ese grupo, y por las crónicas
periodísticas de las algaradas callejeras protagonizadas por ellos, de las que ya se dan casos a
finales de los 50 en Nottingham y Londres (los muy sonados del barrio de Notting Hill,
anteriores al proceso de gentrificación que lo trasformó por completo décadas después).
Dichos informes buscaban las causas de esa conflictividad en las condiciones de vida de los
barrios negros, y también en la desestructuración de las familias antillanas asentadas en el
Reino Unido. 161
160 Puede que sea en Castles y Kosack en quien pensase Miles cuando escribió que la poca atención que los
sociólogos británicos han dedicado a la inmigración, por estar más centrados en las “relaciones raciales”, ha
provocado que el estudio de aquel fenómeno quedase en las manos de geógrafos y marxistas, de donde los
antropólogos vinieron a rescatarlo con su utillaje puesto al día. Reproducimos sus palabras textuales, ya citadas
en el primer capítulo de esta tesis doctoral: “British sociological research has become insular and parochial by
virtue of lacking any real, comparative basis, leaving the field open to both geographers and marxists to
undertake comparative analysis of migrations within and into western Europe. However, a number of
anthropological studies have focused upon the process of migration and this has encouraged a more comparative
perspective on migration” (Miles, 1992: 188-192).
161 En su estudio etnográfico sobre un grupo de jóvenes negros (uno de los muchos realizados sobre ese objeto y
con ese método), Alexander (1996: 65) observa cómo buena parte de la literatura sobre la situación de la
población negra británica reproduce un llamativo juego de espejos entre la familia y eso que se dio en llamar “la
comunidad negra”. Dicho juego de espejos es el siguiente: partiendo de la descripción de desestructuración de la
“familia negra” (que aparece como expresión, y en parte causa, de los males que sufre esa población), se invoca
a la “comunidad” como institución capaz de mitigar esos males proveyendo a los jóvenes negros de los recursos
materiales y simbólicos que su deteriorada red familiar primaria no les pueden trasmitir. Pero cuando también las
redes secundarias se muestran incapaces de actuar como colchón contra la amenaza de exclusión social, el
diagnóstico sobre la familia se repite: el problema es que también “la comunidad” está desestructurada.
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