Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

78
estadunidense se pregunta si los mecanismos de asimilación han dejado de funcionar, y se
habla de un supuesto Desafío hispano que esa minoría étnica estaría presentando a las
instituciones del país (Huntington, 2004). Según explica Mª J. Criado (2003), algunos líderes
mediáticos dicen que ese grupo, que supone más de la mitad de la nueva inmigración, se
resiste a marchar por la misma senda asimilatoria que las oleadas precedentes, tanto en
términos culturales (considerando que sus miembros no asumen las pautas anglosajonas)
como económicos (en muchos casos, la situación de los hijos no mejora sustancialmente
respecto a la de sus padres). En el debate político, las dos posiciones principales al respecto
son el nativismo y el asimilacionismo. El primero, mayoritario entre los conservadores,
defiende el cierre de fronteras y la represión de los inmigrantes ilegales, con medidas que van
desde la expulsión hasta la negativa a reconocerles los derechos más básicos. El segundo, de
corte liberal, sostiene que hay que dejar actuar a los mecanismos de asimilación tradicionales,
lo que incluye estimular más o menos enérgicamente a los hispanos a aprender inglés (como
hicieron los inmigrantes anteriores) en lugar de fomentar el bilingüismo y desarrollar
programas de acogida, dos medidas que demandan los defensores del multiculturalismo
(posición minoritaria y considerada políticamente radical).
Woon y Zolberg (1999) consideran que si la mayoría de los estadunidenses
contemplan con inquietud que el idioma español eche raíces en su país es porque piensan que
el inglés ha sido el principal medio de asimilación de todos los inmigrantes. Así, el español
representa en EE. UU. un papel equivalente al del islam en Europa: es el principal marcador
de una otredad cuya asentamiento en el territorio nacional se considera amenazante para la
cohesión social. Mientras que allí la diversidad religiosa no resulta problemática, pues
siempre ha formado parte de la realidad cultural del país, aquí sí lo es, porque los
nacionalismos europeos se edificaron sobre el mito de la homogeneidad cultural frente al Otro
musulmán (moros del sur, sarracenos del este). Esto hace que para muchos europeos sea
difícil de aceptar que ese Otro plante su campamento en el interior del recinto amurallado de
la ciudad europea. 116
116 Ese rechazo se vería además muy alimentado en el plano político por la idea de que el islam rompe con la
regla de juego fundacional de la modernidad occidental: la separación entre Iglesia y Estado. (La cuestión de la
igualdad entre hombres y mujeres que ha venido a sumarse después no sería, a nuestro entender, más que un
pretexto con que legitimar ese rechazo a lo musulmán.) Según Woon y Zolberg, esa islamofobia estaría en el
origen de la virulencia que han alcanzado en Francia los sucesivos debates en torno a la práctica de cubrirse la
cabeza con un pañuelo, y de las reacciones que provocó en los años 80 la fatwa contra S. Rushdie por su novela
Los versos satánicos. A todo esto ha venido a sumarse en los últimos años lo relativo al terrorismo yihadista.
Por otra parte, cabe recordar que junto a ese otro externo que es el musulmán ha habido siempre un otro interno,
europeo pero no cristiano: el judío.