Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

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2. EL ASENTAMIENTO
De cualquier manera, en el caso de familias ya muy asentadas en España, pensar en su
origen social nos remite a una realidad bastante lejana en el pasado, al momento previo al
inicio de un proceso que tuvo su punto de partida cuando el e-migrante dejó su país. Al llegar
a su destino todo el escenario social cambia, y le toca ocupar una posición muy distinta: la del
in-migrante. Esa llegada supone inevitablemente un punto de inflexión, un salto en el vacío
cuyo aterrizaje es siempre incierto. La migración no es sólo un viaje geográfico, sino también
social: hay siempre un hiato entre el e-migrante que parte (y su familia de origen) y el in-
migrante que llega (y que empieza su proceso de asentamiento). Por eso, y fuesen cuales
fuesen el origen social de aquel emigrante, su proyecto migratorio y los recursos con los que
contó para elaborarlo, el salto migratorio necesario para cubrir ese hiato supone siempre la
necesidad de reconvertir esos recursos acumulados antes de partir en recursos movilizables en
el país de destino, y de reformular tácticamente su proyecto en función de lo que se encuentre
a su llegada. Para entender lo que esto supone pensemos en una metáfora monetaria: todo
viajero tiene que cambiar su dinero a la moneda del país al que viaja, conversión que depende
del tipo de cambio −oficial o informal− vigente en ese momento. Cuanto mayor sea la
cantidad acumulada antes de viajar más dinero obtendrá a cambio del que trae, pero nada le
garantiza una conversión favorable, y dependiendo de las fluctuaciones financieras puede
encontrarse con que todo su dinero no vale casi nada en el país de destino.
De forma similar, nada garantiza al migrante una conversión exitosa de los recursos con
que contaba antes de emigrar. Sanders y Nee (1996: 246) creen que si el auto-empleo está tan
extendido entre los inmigrantes asentados en EE. UU. es porque las cualificaciones que traen
consigo al inmigrar no son reconocidas en el mercado laboral estadunidense, debido a la
discriminación, por lo que la única forma de aprovecharlas es estableciéndose como
autónomos. Albarracín y Meseguer (2006: 59) muestran que incluso dichas cualificaciones
pueden actuar como hándicaps en contra de los inmigrantes, pues no son raros los casos de
poseedores de un capital académico que lo ocultan cuando buscan un empleo en el sector
hostelero, temiendo que los empresarios no quieran contratarlos por estar sobre-cualificados
para los puestos que les ofrecen (camarero, limpiadora, ayudante de cocina, etc.). De manera
similar, resulta plausible pensar que las personas que antes de emigrar desempeñasen ciertas
actividades prestigiosas en origen (como la de curandero, o la de imán de una mezquita)