Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

México que siguió vigente hasta 1964. Este convenio tuvo el efecto de fortalecer las cadenas
migratorias desde México (y luego, desde Centroamérica) hacia los estados del oeste y del sur
de los EE. UU., sobre todo California. 107
A mediados del siglo XX, la sociología de las migraciones estadunidense se dedica a
digerir los enormes cambios provocados por las oleadas de las décadas pasadas. Su principal
tarea fue responder a la pregunta: ¿se han asimilado los descendientes de los inmigrantes? Y
la respuesta que los especialistas dieron a esta pregunta fue un sí categórico y entusiasta,
como si se alegrasen de poder legitimar científicamente el sueño americano, confirmando que
no es un mito sino una realidad patente que se cumple una y otra vez en cada familia de
origen inmigrante, es decir, para la práctica totalidad de la población del país. La forma
sociológica que toma esa legitimación es la teoría de la asimilación lineal, que complementa
el enfoque micro-diacrónico de Hansen con una visión macro-sincrónica; es decir: si Hansen
había seguido la trayectoria particular de un grupo de familias a lo largo del tiempo, los
teóricos de la asimilación lineal muestran los efectos del agregado de esas trayectorias,
ofreciendo una visión del conjunto de la sociedad estadunidense en un momento dado. La
cristalización de esa teoría se produce en 1945, cuando Warner y Srole publican, a partir de
los trabajos realizados por este último para su tesis doctoral, The Social Systems of American
Ethnic Groups, análisis de la estructura social de una ciudad a la que toman como paradigma
del conjunto de la sociedad del país. Dicho texto se asienta en la visión funcionalista de la
estructura social (según la cual la sociedad está compuesta por un conjunto integrado de
estratos 108 ) para contar “the magnificient story of the adjustment of ethnic groups to American
life” 109 . Estos autores observan que existe una correlación muy clara entre etnicidad y estatus
social, y la explican en términos históricos y culturales. De forma muy condensada, su
explicación podría sintetizarse así: si los WASP (White Anglo-Saxon Protestants) ocupan el
nivel superior de la pirámide social es porque son los descendientes de los primeros colonos,
estando la posición de los demás grupos (irlandeses, germanos, escandinavos, italianos,
judios, eslavos...) determinada por su “distancia cultural” respecto a los WASP. A su vez, esa
distancia viene dada por la antigüedad de cada grupo en el país, debido a que el proceso de
107 Desde principios de la década del 2001, España viene firmando con algunos países (Ecuador, Polonia,
Rumanía...) convenios bilaterales de importación temporal de mano de obra que podrían considerarse inspirados
en ese programa. Aunque el objetivo de ese tipo de acuerdos es el de ordenar un flujo que ya se estaba
produciendo, sobre todo con el fin de garantizar el retorno de los braceros a sus países una vez terminada la
temporada de trabajo, el efecto que suele producirse es el de consolidar cadenas migratorias que, una vez
liberadas del control institucional, tomarán otras formas y ritmos temporales.
108 Sobre la concepción funcionalista de la estructura social, ver Ortí (1993).
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