Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

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las migraciones interiores 191 . Podría decirse por ello que la inmigración extranjera fue para los
sociólogos, como para el resto de la sociedad española, una inmigración inesperada, como
reza el título de una monografía que hoy es ya casi un clásico de la especialidad (Izquierdo,
1996).
Cuando empezaron a aparecer ya en los años 90, el tono de esos primeros estudios fue
diferente del que tenían los realizados antes en otros países sobre el mismo tema. Recordemos
brevemente los casos de los dos países que tomamos en el capítulo anterior como
paradigmáticos de las diferentes maneras que ha tenido la sociología de afrontar el estudio de
las migraciones 192 . Como vimos, en EE. UU., la inmigración era considerada como la savia
del país, que lo vivificaba en todos los sentidos, también en el demográfico. Dado que desde
el principio se tenía claro que los inmigrantes venían para quedarse, se aceptaba con
normalidad que formaran familias en su nuevo hogar nacional, en el que crecerían sus hijos
hasta convertirse en ciudadanos estadunidenses. Por el contrario, en Francia, cuando a
mediados de los años 70 muchos inmigrantes decidieron reagrupar a su familia (ante las
barreras alzadas por el gobierno francés tratando de contener la llegada de un flujo que ya no
era bienvenido), esta decisión pilló por sorpresa a la mayoría de los sociólogos, que hasta
entonces compartían con sus compatriotas la ilusión interesada de que los inmigrantes eran
mano de obra pura −sin vínculos familiares− que se marcharía cuando ya no hiciera falta para
trabajar, puesto que a trabajar había venido.
La literatura española se desarrolló inicialmente más a la sombra de la francesa y de la
de otros países europeos que de la estadunidense, dadas las semejanzas entre la sociedad
española y la de sus socios de la UE, a la que acabábamos de incorporarnos. Si bien estas
semejanzas resultaban innegables y permitían a los sociólogos españoles aprender de la
experiencia de otros países cercanos política, cultural y geográficamente, demasiado a
menudo fueron tomadas en un sentido un tanto lineal o evolucionista. En aquellos momentos
de descubrimiento de España como país de inmigración (según la fórmula repetida hasta
convertirse en un cliché, proceso analizado por Santamaría, 2002: 113 y sigs.) circulaba
incuestionada la idea de que, si se lo abandonaba a sus tendencias inmanentes, el fenómeno de
191 En 1993 Laraña (1993: 131) escribía que estos “se han desarrollado más en el terreno de la descripción
apresurada que de una explicación e interpretación rigurosas que permita integrar sus datos en una visión
determinada de la estructura social”.
192 El lector puede refrescarse la memoria repasando el cuadro comparativo que se encuentra al principio del
capítulo anterior.