Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

asentamiento 142 . De ahí las dificultades y resistencias de los hijos a asumir como propios los
proyectos paternos y acatar las decisiones que implican. Pero además, sucede que estos
proyectos resultan singularmente complicados de realizar, dado que están profundamente
atravesados por la ambivalencia que caracteriza a la contradictoria relación que los padres,
como inmigrantes, establecen con la sociedad en que viven.
De manera que, contrariamente al tópico, las mayores contradicciones presentes en las
familias inmigrantes no son las que experimentan unos hijos divididos entre la “cultura de
origen” y la de “destino”. Tampoco surgen directamente del choque frontal entre dos
posiciones bien definidas, la de unos hijos “europeizados” y la de unos padres
“tradicionalistas”. Ese tradicionalismo paterno −si se lo puede llamar así− no es la causa del
conflicto entre generaciones, sino un efecto suyo. O mejor dicho, es un efecto del conflicto
subjetivo intra-personal que precede al conflicto objetivo inter-personal entre miembros de la
familia. Nos referimos al que acabamos de mencionar: el que sufren los padres en su doble
condición de agentes del proyecto migratorio y cabezas de familia. Como todos los padres, los
inmigrantes proyectan sobre sus hijos sus propios proyectos, y a hacerlo proyectan también
sus frustraciones y contradicciones. Y en el caso de las familias que estudió Sayad (1992a,
1999a), la mayor contradicción de los padres era precisamente la relativa a sus hijos. Por una
parte anhelaban que estos pudiesen disfrutar, como franceses, de todo lo que a ellos les había
sido negado como extranjeros (pues lo que para los ciudadanos son derechos adquiridos para
los inmigrantes son favores graciosamente concedidos por las autoridades del país en que
viven). Pero por otra parte, estos padres eran conscientes de que eso suponía empujarles a
recorrer un camino en el que ellos no podían acompañarles, o no querían hacerlo, por
mantener sus principios morales. Y también eran conscientes de que ese alejamiento reducía
su capacidad para influir en las decisiones vitales de sus hijos, y acentuaba la distancia entre
generaciones de la misma familia. 143
142 La distancia entre generaciones es también notablemente una distancia entre géneros, pues precisamente la
forma de entender las relaciones e identidades de género es una de las cosas que más cambia en las condiciones
de socialización de padres e hijas.
143 En el caso de los argelinos estudiados por nuestro autor, esto se veía aún más complicado por una intensa
mala conciencia. Esos padres vivían como un acto de deshonor cada concesión que hacían a las formas de vida
del país al que habían estado sometidos toda su vida, primero como autóctonos de una colonia y después como
95