Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

94
migraciones contemporáneas 141 . Según escribió en repetidas ocasiones, si estos mitos tienen
tanta fuerza es porque son alimentados de forma complementaria por las tres partes
implicadas en la migración: las sociedades de origen, las de destino, y los propios migrantes.
Desde las sociedades de origen se considera a la emigración como una solución casi mágica a
los problemas del país, como válvula de escape de las tensiones políticas y económicas y
como fuente de divisas (a veces, la más importante). Desde las sociedades de destino se ve en
la inmigración una vía para alimentar el mercado de trabajo, sanear el sistema de pensiones y
equilibrar la pirámide de población. Y todo ello no sería posible si los propios inmigrantes no
elaborasen proyectos migratorios en los cuales arriesgan todos sus recursos materiales y
subjetivos con la ilusión de mejorar sus condiciones de vida.
¿Cómo afecta todo esto a los hijos de inmigrantes? Según Sayad (1992a), su propia
existencia como grupo social encarna todas las tensiones anudadas en los sistemas migratorios
internacionales, y en la historia de las familias migrantes. La mayor de esas tensiones es la
que surge, de manera casi inevitable, entre los proyectos migratorios paternos y los que los
hijos elaboran, que ya no son propios de inmigrantes sino de habitantes de un país nacidos en
él. Para entender ese conflicto, no podemos caer en la habitual simplificación de decir que
surge porque la cultura de los padres es la del país de origen, mientras que la de los hijos es la
del país de residencia. Siendo esto en parte cierto, para llegar a comprender bien lo que
sucede en las familias inmigrantes hay que ir más allá, y tener en cuenta la complejidad de su
situación. Para ello, partamos de un elemento compartido por todas las familias, migrantes o
no: las relaciones entre sus miembros no se establecen en igualdad de condiciones, sino que
son los adultos (o uno solo, el que actúe de “cabeza de familia”) quienes mandan y toman las
decisiones, en función de lo que consideran más beneficioso para todo el grupo. Pues bien: lo
específico de las familias migrantes es la enorme distancia que va a separar a las dos −o más−
generaciones, debido al cambio en las condiciones de socialización de padres e hijos, es decir,
a la enorme distancia social (no sólo cultural) que media entre el país de origen y el de
141 Aunque nosotros manejamos como bibliografía los dos libros donde se recopilan sus textos principales
(Sayad, 1992 y 1999), hay que tener en cuenta que algunos de esos textos datan de veinte años antes. En
concreto, y aunque ya había tratado ese tema en artículos anteriores, el primer artículo que dedicó expresamente
a la cuestión de los hijos de inmigrantes data de 1979, y tiene el expresivo título de “Les enfants illégitimes”
(recopilado en Sayad, 1992), en alusión a la mala conciencia que tenían muchos argelinos porque sus hijos
naciesen y creciesen en Francia.
Para conocer la trayectoria vital e intelectual de este autor, ver la larga entrevista que le hizo H. Arfaoui para la
revista del Institut du Monde Arabe de París (Sayad, 1996). Ahséne Zehraoui (1994: 9), otro destacado sociólogo
de las migraciones franco-argelino, dijo de Sayad que su trabajo había permitido a la sociología de las
migraciones romper con el empirismo y el etnocentrismo. Igualmente, Bourdieu le dedicó encarecidos elogios en
los sendos prólogos que escribió para los dos libros citados.