Herederos de la condición inmigrante: adolescentes y jóvenes en ...

Castles actualizaría una década después, junto con otros colaboradores, esa visión de
conjunto (en Castles y otros, 1984), y aunque la publicación resultante ya no tenga la fuerza
del texto pionero, sigue siendo una buena síntesis del estado de la cuestión a mediados de los
80, pues repasa los diferentes aspectos de la problemática, y los articula en una perspectiva
internacional (aunque tal vez esté excesivamente centrado en el Reino Unido). En la parte
dedicada a los hijos de inmigrantes, en la que los autores constatan cómo los peores
pronósticos se han cumplido, se combinan las dos tareas complementarias que deben estar
presente en un trabajo de síntesis sociológica: criticar los tópicos que impiden abordar
correctamente la cuestión y señalar los verdaderos problemas. En lo primero observan que a
los viejos tópicos sobre esa población (como el del “conflicto cultural”) se han unido otros
nuevos: los propios de la sociología −espontánea− de la juventud. Y en lo segundo, insisten en
aquel interrogante que Castles y Kosack dirigían indirectamente a las instituciones públicas,
de un modo más explícito que aquella vez. Lo que entonces era una pregunta se convierte
ahora en una afirmación acusatoria: si los Estados no combaten enérgicamente la
discriminación étnica, a pesar de que han tenido más de una década para hacerlo desde que el
problema se hizo visible, es para que la mano de obra de origen inmigrante siga siendo tan
barata como lo era la mano de obra inmigrante, a pesar de que ello resulta a todas luces
inaceptable para ciudadanos de pleno derecho socializados en Europa occidental, y cuyas
aspiraciones son muy superiores a las que sus padres trajeron de los países de origen.
La OCDE trató el tema en dos informes de la década de los 80, cuando este ya
aparecía como un problema para la mayoría de los Estados occidentales. Del primero de esos
informes llama la atención el tono descarnado en que esta organización internacional enuncia
la conclusión a la que llegan sus expertos: “in the host countries as a whole, the various
causes which help to handicap young foreigners in the process of integration in working life
tend to favour a certain “reproduction” of the labour force from generation to generation, that
is to say to fix second generation migrants in a socio-professional situation akin to that of
their parents” (citado por Castles y otros, 1984: 187). En el segundo de esos informes (OCDE,
1984) dedica varios capítulos a los que llama “jóvenes extranjeros” residentes en Europa. El
texto, de una gran calidad, se apoya en la literatura sociológica y en datos estadísticos de los
ocho países europeos que más inmigración han recibido en términos relativos a su población.
Analizando esas fuentes vaticina que en el futuro “se producirá una nueva segmentación del
mercado de trabajo en detrimento de los extranjeros de la segunda generación”, lo que
113