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— ... pour une cause perdue, acheva-t-il pour moi, en faisant
un signe d’assentiment de la tête. Je comprends parfaitement
votre position.
Saisi, je tentai de me récrier :
— Je n’ai pas dit que... C’est-à-dire, j’aimerais...
— L’alternative, c’est d’accepter l’aide de la Fraternité de
Justice. Pour se rembourser de ses frais, celle-ci est alors
autorisée à envoyer de par les rues deux mendiants qui
réclament aux citoyens l’aumône, par pitié pour le pauvre
Marco P...
— Amoredèi ! m’exclamai-je. Mais c’est infiniment plus
humiliant encore !
— Vous n’êtes pas obligé de vous déterminer sur-le-champ.
Discutons d’abord un peu de votre cas, si vous le voulez bien.
Qu’avez-vous l’intention de plaider ?
— De plaider ? répliquai-je, indigné. Je n’entends pas
plaider, mais bien protester ! Je suis innocent !
Frère Ugo lança un regard réprobateur vers le juif, pardessus
mon épaule, comme s’il le soupçonnait de m’avoir déjà
donné conseil. Mordecai, lui, se contenta d’afficher un
scepticisme amusé.
Je poursuivis, enfonçant le clou :
— Le premier témoin que je convoquerai sera Dona Ilaria.
Quand elle se verra priée de raconter notre...
— Elle ne sera pas citée à comparaître, interrompit le frère.
Les Gentilshommes de la Nuit ne le permettraient pas. Cette
dame, que vient de frapper un deuil douloureux, demeure à
l’heure qu’il est prostrée dans sa peine.
Je pouffai de mépris :
— Vous êtes en train de me dire qu’elle pleure son mari ?
— Ecoutez..., avança-t-il, hésitant, après avoir semblé peser
différents éléments, si ce n’est pas le cas, vous pouvez en tout
cas être sûr qu’elle montre une extrême désolation de ne pas
être devenue dogaresse de Venise.
Le vieux Cartafilo réprima un gloussement. Peut-être émisje
à mon tour un petit bruit, mais plutôt de consternation
devant cet aspect des choses que je n’avais pas envisagé. Ilaria
devait bouillir de désappointement, de frustration, voire de
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