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— J’ai été... j’ai failli être un bravo, bredouillai-je, la voix
soudain mal assurée.
Ils me regardèrent, abasourdis, et je m’expliquai. C’était un
véritable soulagement de pouvoir en parler à quelqu’un de
neutre.
— Ma dame m’a envoyé tuer un homme. Mais je pense qu’il
est mort avant que je puisse passer à l’acte. L’un de ses ennemis
a dû intervenir ou bien a loué les services d’un bravo pour le
faire.
— Tu penses qu’il est mort, dis-tu ? s’exclama Ubaldo.
— Tout est arrivé très vite. J’ai dû prendre la fuite. Je
suppose que je ne saurai ce qui s’est produit exactement que
lorsque les crieurs publics de la veille de nuit viendront
annoncer les dernières nouvelles.
— Où cela s’est-il passé ?
— Là-bas, près de l’endroit où le doge défunt devait être
embarqué. Peut-être ont-ils interrompu son transfert, d’ailleurs.
C’est la pagaille la plus totale, à présent.
— Je peux peut-être aller voir. Tu seras fixé avant les crieurs
de demain, ainsi.
— Vas-y, dis-je. Mais fais attention, Boldo. Ils auront vite
fait de suspecter tout étranger surpris à rôder dans le coin.
Il disparut en trombe dans la direction d’où j’étais venu, et
je m’assis en compagnie de Doris sur un bollard au bord de
l’eau. Elle me considéra d’un air grave et, après un moment,
interrompit le silence :
— L’homme, c’était le mari de la dame, n’est-ce pas ?
Elle n’en fit pas une question, mais j’opinai du chef, sans un
mot.
— Et tu aimerais prendre sa place.
— Je l’ai déjà fait, rétorquai-je, avec toute la fierté que je fus
capable de trouver.
Comme Doris sembla tressaillir de douleur, je tempérai
mon propos avec une certaine humilité :
— Une fois, seulement.
Cet instant d’abandon semblait si lointain, à présent, et
comme j’étais à mille lieues, en cet instant, de souhaiter le
réitérer ! Curieux, me dis-je à part moi, combien l’anxiété peut
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