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au degré royal, n’importe quel autre prince se croit autorisé à se
débarrasser d’un ennui en le rejetant sur moi.
Poliment, nous gardâmes le silence. Un ongle de pied jaillit :
tchac.
L’ostikan Hampig poursuivit :
— Vous débarquez ici à la veille du mariage de mon fils (il
nous indiqua le coupeur d’ongles) alors que j’ai d’innombrables
autres préoccupations : des invités venus de tout le Levant, qui
tentent d’éviter de se faire massacrer en chemin par les
Mamelouks, les festivités de la cérémonie à organiser, sans
compter...
Il énuméra une impressionnante liste de soucis, auxquels il
ne manqua pas d’ajouter, pour conclure, notre propre arrivée.
Son fils se coupa bruyamment un dernier ongle, puis leva les
yeux et dit :
— Attends, père.
Coupé dans son récital, l’ostikan se tourna vers lui :
— Oui, Kagig ?
Kagig se leva de l’endroit où il était assis, mais n’adopta pas
pour autant la station debout. Au lieu de cela, il se mit à
arpenter la pièce, penché en avant, comme pour mieux nous
faire admirer la platitude de l’arrière de son crâne. Il ramassa
quelque chose, et je compris que, pour une obscure raison, il
tenait absolument à récupérer ses ongles éparpillés au sol. Bien
que très absorbé dans cette importante opération, il trouva
malgré tout le temps de glisser à son père, par-dessus son
épaule :
— Ces étrangers ont amené avec eux deux hommes d’Église.
— Je le vois bien, oui ! répondit-il, agacé. Et alors ?
L’un des croissants cornés avait atterri près de mon pied. Je
le récupérai et le tendis à Kagig. Il hocha la tête, apparemment
très satisfait d’avoir recueilli ses rognures, et s’affala aux côtés
de son père sur le daiwan, jetant ses déchets cornés dans le
brasero fumant.
— Voilà, s’exclama-t-il soulagé. Ainsi, aucun sorcier ne
pourra les utiliser pour me jeter un sort !
Ces satanées pelures d’ongles ne semblaient pas
déterminées pour autant à disparaître discrètement : elles
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