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d’autre instrument que le changal, appelé aussi guimbarde ou
harpe du juif, et la chimta, de simples pinces de cuisine en fer,
le tout produisant une cacophonie épouvantable, à la fois
nasillarde et cliquetante. J’en vins à me persuader que les
passants qui leur jetaient la pièce le faisaient moins pour les
remercier de leur performance que pour les faire taire, ne seraitce
que provisoirement.
Je n’errai pas très loin ce matin-là, car ma balade me fit
décrire dans les rues un trajet en boucle, et je finis par me
retrouver dans les parages du domicile de la veuve. Le joli
minois de la servante guettait à la fenêtre, comme si elle avait
attendu que je passe. Elle me fit entrer dans la maison, à
l’intérieur d’une pièce garnie de qali élimés et de coussins.
Après m’avoir glissé que sa maîtresse était occupée ailleurs, elle
me confia que son nom était Sitarè, qui signifie Étoile.
Nous nous assîmes tous les deux parmi les piles de coussins.
N’étant désormais plus le novice et l’adolescent inexpérimenté
que j’avais pu être, je m’abstins de me jeter sur elle avec une
avidité juvénile dénuée de tact. Je me mis à lui susurrer des
mots doux et des compliments sucrés tout en me rapprochant
peu à peu d’elle, jusqu’à ce que mes paroles murmurées
chatouillent son oreille délicate, la faisant frétiller et se
trémousser en pouffant de rire. Ce ne fut qu’à ce moment que je
relevai son tchador et avançai mes lèvres vers les siennes pour
un tendre baiser.
— C’est très agréable, Mirza Marco, m’avoua-t-elle. Mais
vous n’avez pas à perdre de temps.
— Ce n’est pas pour moi du temps perdu, répondis-je.
J’apprécie au moins autant les préliminaires que l’acte luimême.
Nous pourrions y passer la journée, si tu...
— Je veux dire, tu n’as pas besoin de faire quoi que ce soit
avec moi.
— Tu es une jeune fille pleine d’égards, Sitarè, et fort
gentille, de surcroît. Mais tu dois bien savoir que n’étant pas
musulman je ne suis pas soumis à l’abstinence du Ramadan.
— Oh, mais le fait que tu sois un infidèle n’a aucune
importance.
— Je suis heureux de l’entendre. Alors, commençons, si tu
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