-1-

continuèrent de crépiter et de siffler parmi les charbons
ardents.
— Que veux-tu dire avec ces hommes d’Église, mon fils ?
demanda de nouveau Hampig, tapotant d’un geste paternel
l’encolure aplatie de son rejeton.
— Eh bien, nous avons déjà le vieux Dimirjian pour
conduire la messe..., commença nonchalamment Kagig. Mais
n’importe quel paysan se contente généralement d’un seul
prêtre pour célébrer sa messe de mariage. Supposons que moi,
je puisse en avoir trois...
— Hum, approuva son père, tournant les yeux vers les frères
Nicolas et Guillaume, lesquels se tenaient raides et droits, le
toisant d’un regard hautain. Cela ne ferait certes qu’amplifier le
faste de la cérémonie...
Il ajouta à l’attention de mon père et de mon oncle :
— Il se pourrait, finalement, que vous ne soyez pas si
importuns que cela. Ces deux clercs que vous avez là sont-ils
habilités à conférer le sacrement du mariage ?
— Certainement, Votre Excellence, répondit mon père avec
obligeance. Ce sont des frères prêcheurs.
— Aussi pourraient-ils sans doute assister Dimirjian,
l’évêque métropolitain, en tant qu’acolytes suffragants lors de la
cérémonie. Ils devraient se sentir honorés, du reste, que cette
participation leur soit offerte. Mon fils épouse une pshi, une
princesse des Adighei. Ceux que vous appelez les Circassiens.
— Ce peuple est renommé pour sa beauté, intervint mon
oncle. Mais est-il pour autant... chrétien ?
— La fiancée de mon fils a reçu de Dimirjian, l’évêque
métropolitain en personne, l’éducation requise, suivie de la
confirmation et de la première communion. C’est à présent une
parfaite chrétienne.
— Une très belle chrétienne, du reste, fit goulûment Kagig,
faisant claquer ses lèvres rouges et tremblotantes. Les gens se
figent dans leurs pas quand ils l’aperçoivent, y compris les
musulmans, ces infidèles. Et tous remuent la tête pour
remercier le Créateur d’avoir engendré une créature telle que la
pshi Seosseres.
— Eh bien ? nous interrogea Hampig. Le mariage a lieu
-206-