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Je m’effondrai sur un banc et souris à mon oncle qui
arborait sa soutane avec un complaisant air de piété. Mon père,
passablement irrité, cita un double proverbe :
— Si le vêtement fait l’homme, l’habit ne fait pas le moine.
Et encore moins le prêtre, Matteo. Où as-tu trouvé cette tenue ?
— Je l’ai achetée au frère Boyajian. Tu te souviens de lui,
Nico, la dernière fois que nous sommes passés.
— Oh, que oui, trop bien ! Un Arménien qui vendrait ses
hosties. Pourquoi ne lui en as-tu pas acheté, pendant que tu y
étais ?
— Une rondelle de pain azyme, fut-elle sacramentelle, ne
dirait rien à l’ilkhan Kaidu. En revanche, ce déguisement, oui.
Sa propre épouse, l’ilkhatun, est chrétienne convertie même si
c’est une nestorienne. J’espère donc que l’ilkhan respectera
cette soutane.
— Pourquoi le ferait-il ? Tu la respectes, toi ? Je t’ai déjà
entendu critiquer l’Eglise avec une violence proche de l’hérésie.
Et voilà qu’à présent... Quel blasphème !
Oncle Matteo protesta hautement :
— Je te rappelle que la soutane n’est pas en soi un vêtement
ecclésiastique. Tout le monde peut en porter une, à condition de
ne pas prétendre à la sainteté qu’elle confère. Et moi, je ne
prétends à rien. Quand bien même le voudrais-je, d’ailleurs... Tu
te souviens de ce passage du Deutéronome : « L’eunuque, dont
les testicules sont brisés, n’entrera pas dans l’Eglise du
Seigneur. » Capòn mal caponà.
— N’essaie pas de justifier ton impiété en t’apitoyant sur toimême,
Matteo.
— Je dis simplement une chose : si Kaidu me prend pour un
prêtre, je ne vois pas au nom de quoi j’irais le détromper.
Boyajian assure que, confronté à un païen, un chrétien a toute
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