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finesse acceptable et, à l’œil, ils semblaient posséder la douceur
d’une peau de jeune fille. Pourtant, lorsque je les touchais, je les
trouvais noueux et presque douloureux. Lorsque je regardai mes
mains et tentai de fléchir mes doigts, je ressentis la violente
sensation d’une crampe qui me fit gémir.
Ce gémissement était suffisamment appuyé pour entraîner
une réaction chez Chiv, mais nulle part elle ne se manifesta dans
la fumée bleue qui m’entourait, même lorsque je l’appelai
plusieurs fois par son nom. Quel effet le philtre avait-il pu
produire chez elle ? Je supposais, par un effet de vases
communicants, qu’étant devenu une femme moi-même, elle
s’était de son côté transformée en homme. Mais le hakim avait
expliqué qu’il arrivait à Majnoun et à Leila de se trouver tous
deux du même sexe. Et parfois, l’un ou l’autre, devenu invisible,
disparaissait. Cependant, le but du philtre étant avant tout de
faciliter et d’intensifier l’échange sexuel entre les partenaires, je
le jugeai de ce point de vue plutôt décevant. D’ailleurs, nul
partenaire (qu’il soit homme, femme ou invisible) n’aurait eu
envie de copuler avec la créature grotesque que j’étais devenu. Il
n’empêche : je me demandais ce qu’il avait bien pu advenir de
Chiv. Je me remis à l’appeler, plusieurs fois... et soudain, je
hurlai.
Je me mis à hurler parce qu’une nouvelle sensation venait
de me secouer le corps tout entier, une sensation plus horrible
que la simple douleur. Quelque chose avait bougé, quelque
chose qui n’était pas moi mais qui avait remué à l’intérieur de
mes tripes, dans cette monstrueuse boursouflure qu’était mon
ventre. Je savais que ce n’était pas un gargouillis de nourriture
dans mon estomac, car cela provenait d’en dessous. Ce n’était
pas non plus un épanchement de gaz dans mes intestins, car
j’avais déjà éprouvé cette sensation. C’est vrai qu’elle peut être
parfois assez déplaisante, voire surprenante, même lorsqu’elle
n’est ni bruyante ni fétide. Non, là, c’était une expérience
différente de tout ce que j’avais pu ressentir auparavant.
Comme si j’avais avalé une sorte de petit animal endormi,
assimilé au plus profond de mes boyaux, qui soudain se
réveillait, s’étirait et bâillait. Mon Dieu, me dis-je, et s’il lui
prenait la fantaisie de vouloir sortir ?
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